Margi : érotisme

Les Margi sont d'abord connus par leur langue et par une patrie compacte dans l'extrême nord-est du Nigeria, là où le sud de l'État de Borno rejoint le nord de l'État d'Adamawa. Leur territoire s'étend des terres agricoles ouvertes jusqu'aux collines qui s'élèvent vers la frontière camerounaise, et Uba et Askira font partie de leurs principales villes. La vie margi s'est longtemps organisée autour de villages agricoles composés de concessions familiales, entourés de champs où poussent le sorgho, le mil et l'arachide.

Le margi est une langue tchadique, appartenant à la même branche de l'afro-asiatique que le haoussa, bien que les deux soient très éloignées. Ses plus proches parents sont locaux : le bura, le kilba et le parler de Chibok sont des langues apparentées, et les linguistes les regroupent au sein des langues biu-mandara. Le margi se divise lui-même en variétés centrale, méridionale et occidentale, la variété occidentale étant généralement appelée putai. La plupart des Margi parlent aussi le haoussa pour le commerce et les déplacements, et beaucoup y ajoutent l'anglais appris à l'école et à l'église.

La pression extérieure a façonné une grande partie de leur histoire. Les communautés margi se trouvaient à la frontière entre l'État kanuri de Borno et, à partir du début du XIXe siècle, l'émirat peul d'Adamawa. Les razzias d'esclaves venues des deux directions poussaient les populations vers des terres qu'elles pouvaient défendre. L'autorité politique est restée locale et s'exerçait par l'intermédiaire de petites chefferies et de chefs de village, jamais par un royaume margi unique. La colonisation, les missions et les écoles ont atteint la région au XXe siècle, et l'Église et la mosquée ont progressivement remplacé l'essentiel de l'ancienne religion. Le christianisme est aujourd'hui fort, et les Frères ont des racines profondes dans la région. L'islam regroupe également une part importante des Margi, parfois au sein d'une même famille élargie.

Une institution ancienne se détache. Les forgerons margi, les ɨnkyagu, formaient un groupe héréditaire qui se mariait entre soi. Ils assuraient des tâches que les autres Margi tenaient à distance, de la fabrication des houes et des armes aux fonctions liées aux enterrements. Leur position a fait des Margi un cas de référence dans l'étude des castes en Afrique de l'Ouest.

Les quinze dernières années ont été difficiles. L'insurrection de Boko Haram a traversé le sud de Borno et le nord d'Adamawa, incendiant des villages, fermant des écoles et poussant de nombreux Margi vers des camps de déplacés ou vers des villes comme Maiduguri et Yola. Tous ne sont pas revenus, et une grande partie de la vie margi se partage désormais entre les villages d'origine et les quartiers urbains très éloignés de ceux-ci.