Mamprusi : érotisme

Les Mamprusi forment un peuple de royaumes, et le royaume passe en premier dans la manière dont ils se définissent. Leur État, le Mamprugu, occupe l'angle nord-est du Ghana et est considéré comme le plus ancien des trois pouvoirs politiques qui se réclament de Naa Gbewaa : le Mamprugu, le Dagbon au sud et le Nanung entre les deux. Cette prééminence n'a rien de purement cérémoniel. Le Nayiri, chef suprême installé à Nalerigu, a pendant des siècles participé à la confirmation de successions au-delà de ses propres frontières, et sa fonction pèse dans les affaires du nord du Ghana bien au-delà de l'étendue du territoire. Les chefs de cette région sont intronisés sur une peau plutôt que sur un trône, prenant leurs fonctions sur une peau animale, et le vocabulaire des peaux traverse chaque conversation sur qui détient quelle charge.

Le mampruli appartient au groupe oti-volta occidental de la famille gur et reste suffisamment proche du dagbani pour que les locuteurs de l'une et l'autre langue se comprennent avec un certain effort. Le moore, langue des Mossi du Burkina Faso, en est un parent plus éloigné. Le pays est une savane guinéenne entrecoupée par l'escarpement de Gambaga, une longue falaise qui descend vers le Haut-Est, tandis que la Volta Blanche draine le côté ouest. Une saison des pluies, puis des mois d'harmattan. Les exploitations cultivent le mil, le sorgho, le maïs, les arachides et l'igname, et des éleveurs peuls font transhumer leur bétail selon des arrangements anciens, praticables et renégociés à intervalles réguliers.

L'islam est arrivé tôt par les routes commerciales et fait partie de la cour depuis plusieurs générations, avec des dignitaires musulmans attachés au palais du Nayiri et la prière du vendredi bien établie dans les grandes villes. À côté, des prêtres de la terre entretiennent toujours les sanctuaires et parlent au nom du sol, et les deux systèmes coexistent sans beaucoup de frictions. Gambaga, premier siège administratif colonial des Territoires du Nord, est surtout connue à l'étranger pour le camp où des femmes accusées de sorcellerie se réfugient depuis plus d'un siècle, lieu à la fois refuge et peine, que des militants ghanéens s'efforcent depuis longtemps de faire disparaître peu à peu. Nalerigu accueille l'un des principaux hôpitaux de la région. Et à Bawku, au nord de l'escarpement, un conflit de chefferie opposant des prétendants mamprusi et kusasi dure depuis des décennies et a coûté des vies à chaque génération depuis l'indépendance. C'est ce dont les étrangers ont le plus de chances d'avoir entendu parler au sujet des Mamprusi, et ce qui les représente le moins.