Mambwe : érotisme

Les Mambwe sont des agriculteurs et des éleveurs de bétail du haut plateau ouvert situé à la pointe nord de la Zambie. Leurs terres remontent vers le lac Tanganyika et traversent la frontière jusqu'au sud-ouest de la Tanzanie. La plupart de leurs voisins appartiennent à des peuples plus nombreux, et ce qui distingue les Mambwe parmi eux est leur organisation familiale. Les Mambwe tracent leur filiation par la lignée paternelle et versent depuis longtemps une dot en bétail, tandis que les Bemba, au sud, établissent la parenté par les femmes. Leur centre est Mbala, l'ancienne ville coloniale appelée Abercorn, et davantage de Mambwe vivent de l'autre côté de la frontière, dans la région de Rukwa en Tanzanie. Dans les années 1890, la ligne de démarcation entre les territoires britannique et allemand a été tracée en ligne droite à travers leur pays, et des familles vivent encore des deux côtés.

Le mambwe est si proche du lungu, la langue de leurs voisins du bord du lac, que les deux sont considérés comme une seule langue. Avec le fipa, ils forment un petit groupe bantou qui regarde vers le nord, en direction de la Tanzanie, plutôt que vers le sud, en pays bemba. La plupart des Mambwe parlent également le bemba, langue commune du nord de la Zambie. Ils parlent aussi l'anglais ou le swahili, selon le côté de la frontière où ils ont grandi.

La fin du XIXe siècle fut très dure. Des bandes guerrières bemba ont razzié le plateau, et des missionnaires sont arrivés durant ces mêmes années. La Société missionnaire de Londres s'installa près de Mbala à la fin des années 1880, et les Pères Blancs ouvrirent leur mission mambwe en 1891, l'une des premières stations catholiques de ce qui devint la Rhodésie du Nord. Aujourd'hui, la plupart des Mambwe sont chrétiens, catholiques comme protestants. La fréquentation de l'église se concilie sans peine avec les devoirs envers les ancêtres lors des funérailles, des récoltes et des cérémonies des chefs.

Le terrain a façonné une manière d'cultiver particulière. Les peuples voisins des zones boisées brûlent les branches coupées pour défricher leurs champs. Les agriculteurs mambwe, eux, ont longtemps retourné le gazon en grands monticules qui se décomposent en lits de semis pour les haricots et le millet éleusine, une méthode appelée fundikila. Pendant les décennies coloniales, beaucoup d'hommes sont partis travailler dans les mines du Copperbelt. L'anthropologue William Watson a publié en 1958 une étude sur les Mambwe qui allait à l'encontre de ce que l'on attendait alors. Il constata que le travail salarié ne désagrégeait pas la vie villageoise. Les villages accueillaient à la fois l'argent et les hommes absents. L'autorité passe toujours par une lignée de chefs dirigée par le chef principal Nsokolo, dont le peuple se rassemble chaque année pour Mutomolo, une action de grâce pour la nouvelle récolte.