Lugbara : érotisme

Les Lugbara sont des agriculteurs du haut plateau à l'ouest du Nil, répartis sur une étendue de territoire que l'Ouganda, la République démocratique du Congo et le Soudan du Sud revendiquent chacun, et où la frontière compte beaucoup moins pour les personnes qui y vivent que pour les États qui l'ont tracée. Leur cœur historique est la région du Nil-Occidental en Ouganda : Arua, Maracha, Terego, Koboko, ainsi que les collines de Liru et d'Eti, que l'on retrouve dans leur propre récit de l'endroit où les premiers ancêtres se sont installés après avoir traversé le fleuve. Il s'agit de l'une des terres rurales les plus intensément cultivées d'Afrique de l'Est, largement plantées de manioc, de mil, de sorgho et de sésame, et organisées en enclos de parents patrilinéaires plutôt qu'en villages au sens nucléaire du terme. Leur langue, le lugbara, appartient à la branche moru-ma'di du soudanique central, ce qui la distingue des langues nilotiques parlées par les Acholi et les Alur voisins, et la sépare entièrement du bantou. Sa plus proche parente est le ma'di, suffisamment proche par le vocabulaire et les coutumes pour que les premiers administrateurs coloniaux rangent les deux peuples sous un même nom. À l'intérieur, elle se divise en dialectes, l'ayivu, le vurra, le terego, le maracha et l'aringa, et les locuteurs se situent les uns par rapport aux autres grâce à eux.

Il n'y avait ici ni rois ni cour. L'autorité appartenait aux anciens des lignages, qui détenaient les sanctuaires ancestraux, et la sanction qui soutenait cette autorité était d'une rare franchise : un ancien lésé par un parent cadet pouvait s'asseoir au sanctuaire et invoquer les morts contre lui. Lorsque le cadet tombait ensuite malade, la maladie était interprétée comme le verdict. Le diagnostic devenait ainsi un acte politique, car nommer la cause d'une maladie revenait à désigner celui qui avait raison, et c'est en grande partie pour cette raison que la religion lugbara est si bien documentée en anthropologie. Au-dessus des ancêtres se trouve Adroa, lointain et bon, dans le ciel, et Adro, immanent et dangereux, dans les rivières et la brousse, un seul dieu vu sous deux aspects. Le christianisme est arrivé au début du XXe siècle et s'est profondément implanté, catholique autour d'Arua et anglican ailleurs, tandis que l'islam est fort dans le pays aringa, au nord ; ces religions coexistent avec les obligations envers les ancêtres sans les remplacer. La région a changé trois fois de mains en quinze ans sous la colonisation, de l'Enclave du Lado au Soudan, puis à l'Ouganda en 1914, avant de fournir pendant des décennies de la main-d'œuvre et des soldats au sud. Les violences qui ont suivi la chute d'Idi Amin en 1979 ont jeté une grande partie du Nil-Occidental sur les routes de l'exil. Les populations sont revenues à la fin des années 1980, et ces mêmes districts accueillent aujourd'hui certaines des plus grandes colonies de réfugiés au monde.