Nyamusa : érotisme

Les Nyamusa sont l'un des plus petits peuples identifiés du Soudan du Sud, une communauté d'agriculteurs de l'Équatoria occidental dont l'identité repose sur une langue que presque personne d'autre ne parle. Cette langue, le nyamusa-molo, tire son double nom de ses deux communautés dialectales, les Nyamusa et les Molo. Le chiffre le plus souvent cité pour ses locuteurs, qui date des années 1970, est d'environ 1,200, et personne n'a publié de chiffre fiable depuis. Dans un État où les Zandés forment le plus grand groupe et où les Moru, Baka et Mundu sont les noms familiers, les Nyamusa figurent rarement sur une carte.

Leur langue les place solidement dans une famille. Le nyamusa-molo est une langue soudanique centrale, qui fait partie du groupe bongo-baka, et ses plus proches parents sont le morokodo, le beli et le modo, parlés par d'autres petits peuples de la zone frontalière de l'Équatoria occidental et des Lacs. Les linguistes les traitent comme un ensemble resserré, suffisamment proche pour que la frontière entre langue et dialecte fasse l'objet de débats. La famille plus large s'étend loin vers l'ouest, du bongo jusqu'aux langues sara et bagirmi du Tchad. Elle n'a aucun lien avec le zandé, qui est ubangien, et n'est reliée que de manière lointaine, voire pas du tout, aux parlers nilotiques des Dinka, au nord.

Cette division se retrouve aussi dans un mode de vie. Les peuples de ce groupe sont des cultivateurs, non des éleveurs. Ils cultivent le sorgho, le mil, l'arachide, le sésame et le manioc dans une savane boisée où la mouche tsé-tsé a longtemps rendu l'élevage bovin difficile, et complètent la récolte par la chasse, la pêche et le miel sauvage. Les Dinka disposent d'un ancien terme, Jur, pour désigner ce type d'étrangers sans bétail, et il subsiste dans les noms des plus proches parents linguistiques des Nyamusa, les Jur Beli et Jur Modo.

L'histoire n'a guère été clémente envers les petits peuples agriculteurs de la région. Au XIXe siècle, des négociants en ivoire et en esclaves basés à Khartoum ont installé des camps fortifiés dans toute la région et razzié les villages voisins. Le XXe siècle a apporté deux longues guerres civiles, et les combats ont de nouveau atteint l'Équatoria occidental après 2015. Les églises, principalement anglicanes et catholiques, sont aujourd'hui le visage public de la religion dans la région, et elles tendent à coexister avec des conceptions plus anciennes sur les ancêtres, le malheur et la guérison, plutôt que de les remplacer. La manière dont les Nyamusa eux-mêmes concilient ces éléments n'a jamais été consignée dans le détail. Comme la plupart des locuteurs des petites langues du Soudan du Sud, ils vivent dans plusieurs langues à la fois : la leur à la maison, celle d'un voisin plus important au marché, l'arabe de Juba sur la route, l'anglais à l'école. Les archives sur eux se limitent à une classification et à un recensement, ce qui en dit davantage sur ceux qui ont tenu ces archives que sur les peuples eux-mêmes.