Loko : érotisme

Les Loko sont un peuple de langue mande qui vit quelque peu à contre-courant, du moins selon la logique d'une carte linguistique. Leur langue, appelée Landogo par ses locuteurs et Loko par tous les autres, appartient à la branche mande du Sud-Ouest avec le mende, le kpelle et le loma. Ces langues sont centrées au sud et à l'est, dans le sud de la Sierra Leone, au Liberia et en Guinée. Le cœur du territoire loko, en revanche, se situe dans le nord de la Sierra Leone, dans la savane boisée et le pays agricole de Bombali. Là, le voisin dominant est le temne, une langue atlantique sans parenté étroite avec le landogo. Cette île linguistique est le marqueur le plus clair de l'identité des Loko, et elle suggère des liens plus anciens avec le pays mende, au sud.

La vie loko s'organise autour de villes agricoles telles que Kalangba, Kagbere, Batkanu, Gbendembu et Tambiama. Aucune n'est exclusivement loko : des familles temne, mandingues et peules y vivent également. Plusieurs générations de mariages entre groupes et de marchés communs ont fait du temne une seconde langue pour beaucoup de Loko, tandis que le krio, langue véhiculaire nationale de la Sierra Leone, couvre le reste. Être loko repose moins sur l'isolement que sur la persévérance : les gens changent de langue toute la journée et se désignent pourtant comme Landogo. Un second foyer se trouve à la périphérie de la capitale, dans des communautés telles que Regent, dans les collines au-dessus de Freetown, où les familles loko font partie de la population mixte de la ville.

La plupart des Loko sont musulmans. L'islam s'est répandu dans le nord de la Sierra Leone avec les commerçants et les lettrés mandingues et peuls, et il existe une minorité chrétienne, surtout autour de Freetown. Aucune de ces religions n'a évincé les sociétés d'initiation qui structurent la vie adulte dans une grande partie de la région. Traditionnellement, les hommes rejoignent le Poro et les femmes la Sande, aussi appelée Bondo. Ces sociétés jouent toujours un rôle dans l'éducation des jeunes, le règlement des conflits et le passage de l'enfance au plein statut d'adulte. Prier à la mosquée le vendredi, puis participer aux rites de la société plus tard dans la saison, n'est pas considéré comme une contradiction.

Les grands voisins ont façonné l'histoire des Loko. L'expansion temne au cours des derniers siècles a redessiné le pays autour d'eux, et la ville de Port Loko tirerait couramment son nom d'une époque où les Loko occupaient ce territoire. La traite négrière qui opérait sur les fleuves et criques de cette côte a capturé des Loko, comme elle a capturé leurs voisins. Aujourd'hui, la pression est plus discrète et porte sur la langue. Dans les villes mixtes et à Freetown, le temne et le krio attirent régulièrement les locuteurs plus jeunes, de sorte que la survie du landogo reste une question ouverte.