Fons : érotisme

Les Fon sont le peuple de l'ancien royaume du Dahomey, l'État centralisé qui gouvernait le tiers sud de l'actuel Bénin, du début du XVIIe siècle jusqu'à son démantèlement par les Français en 1894. Leur cœur historique est le plateau autour d'Abomey, qui descend par Allada et Ouidah jusqu'à la côte atlantique : une région de palmeraies, de lagunes et de terres agricoles aux sols rouges, loin de la géographie spectaculaire qu'on associe généralement à l'Afrique de l'Ouest. Les Fon constituent le noyau démographique du Bénin, et leur langue, également appelée fon, appartient au groupe gbe de la branche kwa de la famille nigéro-congolaise. Le gbe se comprend le mieux comme une chaîne de langues étroitement apparentées, qui se fondent les unes dans les autres à travers la frontière Bénin-Togo-Nigeria : l'ewe à l'ouest, l'aja à l'intérieur des terres, le gen près de la côte, le fon servant d'ancrage oriental. Les locuteurs peuvent généralement suivre les variétés voisines avec un effort, et l'egun (gun) de la région de Porto-Novo, langue apparentée, est tantôt considéré comme un sous-groupe fon, tantôt comme une parenté plutôt qu'une véritable parenté.

Le Dahomey est le fait historique qui façonne tout ce que les Fon disent d'eux-mêmes. C'était une monarchie militarisée dotée d'une bureaucratie de cour, d'une armée permanente qui comptait notamment le régiment de femmes que les Européens appelaient les Amazones, et d'une implication profonde et embarrassante dans la traite atlantique des esclaves par le port de Ouidah. Cette histoire n'est pas une blessure que les Fon cachent : les palais royaux d'Abomey sont un site classé par l'UNESCO, les tissus appliqués de la cour sont une forme d'art reconnue, et la fête annuelle du Vodun, chaque janvier, attire des pratiquants de tout l'Atlantique noir.

Le catholicisme s'est implanté sous l'administration française et demeure la religion institutionnelle dominante, mais la vie religieuse fon se réduit rarement à un seul élément. Le Vodun, système autochtone dont sont issus le vaudou haïtien et le vaudou de Louisiane, n'a jamais été supplanté, et la plupart des foyers fon passent de l'un à l'autre sans grande inquiétude théologique. Un catholique baptisé peut aussi entretenir un autel à un vodun familial, consulter un devin bokonon qui utilise le système Fa des seize signes, et honorer ses obligations envers les ancêtres lors de fêtes déterminées. La cuisine repose sur des bouillies de maïs et de manioc, des ragoûts à l'huile de palme et le condiment fermenté afitin ; l'agbo, les formes de tambour et de danse à bandes d'étoffe, ainsi que les traditions de noms honorifiques de la cour d'Abomey restent en usage actif plutôt que d'être conservés comme simple folklore.