Kwaya : érotisme

Les Kwaya sont un peuple du bord du lac. Leurs villages bordent la rive orientale du lac Victoria, dans la région de Mara en Tanzanie, autour de la ville régionale de Musoma, et leur mode de vie découle de cette position : l'agriculture d'un côté, la pêche de l'autre. Une communauté kwaya peut tout aussi bien être connue par sa plage d'accostage, où des barques en bois sont tirées sur le sable et de petits poissons argentés dagaa sèchent au soleil, que par les champs de manioc et de millet qui s'étendent derrière elle. Ce sont un petit groupe selon les normes tanzaniennes, l'un des plus de cent peuples d'un pays où aucune ethnie ne domine. Ce qui les unit en tant que groupe, c'est leur langue, leurs clans et une portion de rivage commune.

Leur langue, appelée kikwaya en swahili, appartient à la branche est-nyanza de la famille bantoue. Elle est étroitement apparentée au jita, parlé par le peuple voisin au sud, ainsi qu'au ruri et au kara, et les locuteurs de ce petit ensemble reconnaissent une grande partie du vocabulaire les uns des autres. Le swahili couvre la plupart des aspects de la vie hors du foyer : l'école, les administrations, l'église et le marché aux poissons. Comme la plupart des langues minoritaires de Tanzanie, il gagne aussi du terrain au sein du foyer. Le nom prête également à confusion. En swahili, kwaya est le mot courant pour désigner une chorale, emprunté à l'anglais, de sorte que la plupart des Tanzaniens entendent ce mot à l'église avant de l'entendre comme le nom d'un peuple.

Ce recoupement n'a rien d'étonnant, car la plupart des Kwaya sont chrétiens, résultat des missions catholiques et protestantes qui ont sillonné la rive du lac Victoria pendant la période coloniale. La vie religieuse, chorales comprises, occupe une grande partie du temps social des villages. Les anciennes coutumes claniques n'ont pas disparu, et les négociations entre familles au sujet de la dot accompagnent encore de nombreux mariages religieux. Les Kwaya partagent leur coin de Tanzanie avec les Zanaki de l'intérieur des terres. Julius Nyerere était un Zanaki : il conduisit le Tanganyika à l'indépendance en 1961 et dirigea plus tard les campagnes de villagisation des années 1970, qui installèrent des familles rurales dans de nouveaux villages à travers Mara. Un changement plus récent est venu du lac lui-même. Le commerce d'exportation de la perche du Nil a transformé la pêche autour de Musoma en industrie, avec des usines de transformation et des acheteurs extérieurs qui ont apporté argent et concurrence sur des plages qui approvisionnaient surtout les marchés régionaux.