Kutu : érotisme

Les Kutu sont le peuple des basses terres du pays uluguru, dans l'est de la Tanzanie. Leurs voisins luguru occupent les pentes abruptes et détrempées par les pluies des montagnes. Les Kutu vivent sur les terres plus chaudes et plates qui s'étendent au pied des contreforts méridionaux et orientaux, dans la région de Morogoro. L'altitude, plus que quelque barrière culturelle stricte, sépare les deux peuples, et un étranger percevrait peu de différence entre leurs langues. Les Kutu ont néanmoins conservé un nom et une identité propres.

Le kikutu appartient au groupe ruvu des langues bantoues. Le zaramo, le kwere, le kami et le luguru relèvent du même groupe, qui s'étend vers l'intérieur à partir de la côte de l'océan Indien. Le swahili, également une langue bantoue côtière, relie les Kutu au reste du pays et est souvent la première langue entendue sur les marchés, dans les écoles et les bureaux administratifs. La plupart des Kutu sont musulmans, en grande partie parce que le commerce côtier a pénétré loin à l'intérieur des terres. L'islam rythme la semaine et l'année, détermine ce que portent les hommes pour la prière du vendredi, et façonne les mariages et les enterrements. Il existe aussi une minorité chrétienne.

La filiation passe par la lignée maternelle. Comme les Zaramo et les Luguru, les Kutu appartiennent à une zone de peuples matrilinéaires de l'est de la Tanzanie. Dans ces sociétés, une personne rejoint le clan de sa mère, et les droits fonciers se transmettaient traditionnellement par la mère et ses frères, et non par le père. Ce système a dû faire place aux règles islamiques de succession et au droit foncier national.

L'histoire a traversé le pays des Kutu. Au XIXe siècle, la route des caravanes reliant la côte au lac Tanganyika traversait ces basses terres, transportant ivoire et captifs. Ce trafic apporta aussi des étoffes, des armes, le swahili et l'islam. Richard Burton y passa en 1857, consigna la région sous le nom de K'hutu et la trouva fiévreuse et misérable. Ce jugement en dit sans doute davantage sur un voyageur malade pendant la saison des pluies que sur le lieu lui-même. Les Kutu vivent toujours là où ces récits les ont trouvés, cultivant les plaines au pied des montagnes.