Kusasi : érotisme

Les Kusasi occupent l'extrême nord-est du Ghana, le coin de savane où le pays s'enfonce entre le Burkina Faso et le Togo, avec Bawku en son centre. C'est une région sèche, traversée par la Volta Blanche et la Volta Rouge, et elle a toujours été un carrefour : des commerçants descendant du Sahel, des troupeaux allant dans un sens et des marchandises dans l'autre. Les familles kusasi se répartissent sur ce territoire en concessions plutôt qu'en villages, chaque groupe muré de cases rondes et de greniers se trouvant au milieu de ses propres champs de mil, de sorgho et d'arachides. Bawku est une ville de marché d'une réelle importance, et ses oignons voyagent d'un bout à l'autre du pays. Ils parlent le kusaal, une langue gur du groupe oti-volta occidental, qui la place à proximité du mampruli, du dagbani, du moore et du gurene parlé par leurs voisins à l'ouest. Le kusaal se divise en deux dialectes, l'agole à l'est de la Volta Blanche et le toende à l'ouest, et l'écart entre les deux est suffisamment grand pour que des traducteurs aient produit des versions distinctes des mêmes textes.

La religion suit trois courants à la fois : l'islam, fort à Bawku et le long des routes commerciales ; le christianisme, issu d'un siècle de travail missionnaire ; et la pratique ancienne qui n'a jamais disparu, centrée sur les sanctuaires de la terre et sur le tendana, le prêtre de la terre qui détient la garde de la terre elle-même. Cette dernière fonction importe davantage qu'il n'y paraît. Pendant des siècles, les Kusasi se sont organisés sans rois, par clan et par prêtre de la terre, et la terre était quelque chose dont le tendana répondait plutôt qu'un bien possédé par un souverain. Cette absence de chefs est devenue le pivot de leur histoire moderne. Les administrateurs britanniques préféraient gouverner par des États centralisés ; l'autorité sur Bawku fut donc confiée aux chefs mamprusi, et la question de savoir qui détient légitimement la chefferie (le « skin ») de Bawku est contestée depuis lors. Une enquête de 1957 a tranché en faveur des Kusasi, et le différend a pourtant débouché à maintes reprises sur des violences au fil des décennies suivantes. Il constitue aujourd'hui la première chose que les étrangers entendent au sujet du district, ce qui rend utile de savoir ce qu'il y a d'autre. Samanpiid, la fête des récoltes célébrée une fois les cultures rentrées, ramène les gens au pays en décembre pour remercier les ancêtres et faire le bilan de l'année, et elle en dit plus sur la façon dont les Kusasi se perçoivent que n'importe quel résumé du conflit.