Nzima : érotisme

Les Nzema occupent le dernier tronçon de la côte ghanéenne avant la frontière ivoirienne, un pays bas de lagunes, de cocoteraies et de forêt marécageuse qui s'étend vers l'ouest depuis Axim, en passant par Beyin, jusqu'à Half Assini, puis au-delà de la frontière en direction d'Aboisso. Ce sont un peuple akan, mais ils se trouvent à la limite occidentale du monde akan plutôt qu'au centre des locuteurs du twi, et la langue en marque la différence. Le nzema appartient au groupe bia, plus proche de l'anyi et du baoulé en Côte d'Ivoire, ainsi que de l'ahanta voisin, que du twi asante : un locuteur du twi saisit des mots mais perd le fil des phrases. Cette inclinaison vers l'ouest est ancienne. Les négociants européens appelaient cette côte Apollonia, et les Britanniques élevèrent le fort Apollonia à Beyin dans les années 1750. Le royaume que ce fort devait administrer fut brisé en 1848, lorsque les Britanniques déposèrent et emprisonnèrent son dernier souverain, Kaku Aka, et divisèrent le territoire en moitiés orientale et occidentale, qui subsistent aujourd'hui comme États traditionnels.

La filiation passe par la mère. Un enfant nzema appartient à l'abusua de sa mère, hérite selon cette lignée et reçoit un prénom personnel tiré du jour de la semaine de sa naissance, de sorte que le nom annonce le jour de naissance à quiconque l'entend. L'événement public majeur est le Kundum, une fête des récoltes partagée avec les Ahanta, qui ne se déroule pas partout en même temps : il commence dans une ville, dure plusieurs semaines de tambours et de danses, puis gagne la ville suivante le long de la côte, si bien que la saison elle-même voyage. La plupart des Nzema sont chrétiens, catholiques dans les paroisses les plus anciennes et de plus en plus pentecôtistes, bien que les sanctuaires et les pratiques rituelles ancestrales n'aient pas disparu de la vie quotidienne. Les étrangers ne connaissent généralement qu'une chose des Nzema : le village sur pilotis de Nzulezo, construit au-dessus du lac Amansuri et accessible en pirogue à travers la forêt marécageuse. Il est utile de préciser qu'il s'agit d'une seule localité et non d'un mode de vie. Ce qui a réellement transformé la région, c'est le pétrole offshore. Le champ Jubilee se trouve au large de cette côte, et l'usine de traitement du gaz d'Atuabo a introduit une industrie lourde au cœur de villes de pêcheurs et d'agriculteurs. Les Nzema ont aussi donné naissance à Kwame Nkrumah, né à Nkroful, ce qui confère à un petit peuple côtier une place démesurée dans l'histoire de l'Afrique indépendante.