Nzima : érotisme

Les Nzema, parfois appelés Apolloniens, forment un peuple akan établi en Côte d'Ivoire et au Ghana, rattaché au sous-ensemble des Akan lagunaires. Leur emblème totémique est le porc-épic. Ils ont reçu des noms variés : Amanahya chez les Portugais, Apolo chez les explorateurs européens, Assôkô chez les Baoulé, Zéma chez les Mandé. Leur propre appellation, que l'on traduit par « je sais compter », renvoie à leur réputation de commerçants, qui contrôlaient les échanges sur la côte. Ils parlent le nzema, une langue du groupe kwa.

En relation avec des marchands portugais, néerlandais, anglais et français dès le XVe siècle, les Nzema furent les premiers à s'installer sur le littoral ivoirien. Ils ont dominé les régions d'Assinie et de Grand-Bassam, puis étendu leur influence vers les lagunes de l'est et du nord-est. On leur attribue la fondation de Grand-Bassam, devenue en 1893 la première capitale de la Côte d'Ivoire. Le roi Peter, qui régna de 1830 à 1854, conclut en février 1842 le premier traité avec la France. Leur société compte sept familles, chacune dotée d'un symbole et d'un rôle propres, et les rites funéraires occupent une place centrale dans leur culture.