Kurukh : érotisme

Les Kurukh sont un peuple de langue dravidienne dont la présence sur le plateau de Chota Nagpur constitue, sur le plan linguistique, une anomalie. Presque tous les groupes qui les entourent, les locuteurs munda d'un côté et les locuteurs indo-aryens qui font pression depuis les plaines de l'autre, appartiennent à une famille de langues entièrement différente. Le kurukh se trouve isolé dans l'est de l'Inde, séparé de ses plus proches parents dravidiens du sud par des centaines de miles. L'explication communément admise est que les langues dravidiennes étaient autrefois parlées beaucoup plus au nord, et que le kurukh ainsi que quelques groupes apparentés (les Malto des collines de Rajmahal, les Brahui du Balouchistan) sont ce qui subsiste lorsque cette aire de répartition ancienne s'est rétractée. Que le récit migratoire soit ou non exact dans le détail, l'isolement linguistique est réel, et il façonne la manière dont les Kurukh se sont positionnés : un peuple qui sait appartenir au plateau mais parle une langue qui, elle, n'en relève pas.

Le plateau lui-même, avec ses collines disloquées, ses forêts de sal et son sol rouge riche en fer, a historiquement favorisé l'agriculture de subsistance plutôt que la production excédentaire, et les Kurukh s'y sont organisés. Des terres villageoises tenues en commun, un chef de village reconnu, et un bosquet sacré (le sarna) à la lisière de l'habitat, où l'on s'adresse aux divinités villageoises et où l'on honore les ancêtres. Le sarnaïsme, la tradition autochtone construite autour de ces bosquets, n'est pas une religion doctrinale mais une pratique de la relation, avec la terre, avec des esprits nommés, avec les morts, et il demeure l'auto-identification religieuse d'une part importante des Kurukh aujourd'hui, même si le christianisme (issu pour l'essentiel des missions luthériennes et catholiques de la fin du XIXe siècle) et la pratique hindoue ont fait des progrès notables. De nombreuses familles pratiquent des éléments de plus d'une de ces traditions. Les Kisan, parfois comptés comme un sous-groupe kurukh et parfois comme une communauté distincte selon celui qui fait le décompte, sont concentrés surtout en Odisha et ont historiquement été associés à la culture plutôt qu'à l'économie forestière.

Le tournant politique qui façonne l'identité kurukh contemporaine est la longue campagne pour les droits fonciers tribaux et l'accession au statut d'État, qui a abouti en 2000 à la création du Jharkhand par détachement du Bihar. Les Kurukh, aux côtés des Munda et des Ho, ont joué un rôle central dans ce mouvement, et la langue a depuis obtenu une reconnaissance officielle au Jharkhand et au Bengale-Occidental. Une écriture propre au kurukh, Tolong Siki, conçue dans les années 1990, est aujourd'hui enseignée dans certaines écoles, un choix délibéré pour donner à une langue parlée depuis longtemps sa propre vie écrite plutôt que de continuer à emprunter le devanagari.