Koya : érotisme

Les Koya sont le peuple des forêts de la Godavari. Leurs villages suivent le fleuve et ses affluents à travers les collines boisées où le Telangana et l'Andhra Pradesh rencontrent le sud du Chhattisgarh et le district de Malkangiri dans l'Odisha. Koya est le nom figurant dans les documents administratifs, qui les classent parmi les tribus répertoriées (Scheduled Tribe). Dans leur propre langue, beaucoup disent Koitur, le même mot que les Gond utilisent pour se désigner. Ce n'est pas un hasard : les deux peuples parlent des langues étroitement apparentées.

Leur langue, également appelée koya, appartient à la famille dravidienne et est proche du gondi. Le telugu, langue principale tout autour, est un parent plus éloigné de la même famille. La plupart des Koya parlent les deux, et dans de nombreux villages proches des villes, le telugu a déjà remplacé le koya comme langue parlée à la maison.

La religion koya est d'abord locale. Le culte est centré sur les déesses mères, la terre, les collines et les ancêtres. Des dieux hindous ont été intégrés à côté d'eux, et il existe une minorité chrétienne. La plus grande manifestation publique est le Sammakka Saralamma Jatara à Medaram, dans le district de Mulugu au Telangana, organisé tous les deux ans. Il honore une mère et sa fille koya qui, selon le récit, sont mortes en combattant les souverains Kakatiya de Warangal au sujet du tribut exigé pendant une sécheresse. Les prêtres koya font sortir les déesses de la forêt, et des millions de pèlerins de toutes castes et communautés viennent offrir du jaggery d'un poids égal au leur. Ils l'appellent bangaram : or.

La communauté se divise en sections nommées, parmi lesquelles les Racha Koya, les Gutta Koya, les Lingadhari Koya, qui ont adopté la pratique shivaïte, et les Kammara Koya, traditionnellement forgerons. On se marie en dehors de son propre clan, et le mariage avec un cousin croisé est depuis longtemps préféré. Ces collines ont connu beaucoup d'histoire. Des villages koya ont pris part à la rébellion de Rampa contre la domination britannique en 1879, et ont combattu à nouveau sous Alluri Sitarama Raju dans les années 1920. Aujourd'hui, le barrage de Polavaram sur la Godavari menace d'inonder nombre de leurs implantations. Le conflit maoïste voisin au Chhattisgarh a également poussé des familles déplacées vers les forêts du Telangana et de l'Andhra Pradesh.

Une grande partie de la vie quotidienne suit encore le calendrier forestier : champs de riz et de millet, bétail, et cueillette saisonnière des feuilles de tendu et des fleurs de mahua, dont l'alcool est utilisé dans les rituels. L'image que connaissent le plus les personnes extérieures est la danse Kommu Koya, où des hommes coiffés de couvre-chefs cornus surmontés de plumes de paon battent de grands tambours et des femmes dansent en rangées liées.