Kokna : érotisme

Les Kokna inscrivent leur origine dans leur nom. La tradition veut que leurs ancêtres soient venus du Konkan, la bande côtière au pied des Ghats occidentaux, et qu'ils se soient installés dans les collines boisées au nord, là où le Maharashtra et le Gujarat se rejoignent aujourd'hui. Cette ceinture de collines est toujours leur foyer : les taluks de hautes terres de Nashik, Dhule et Nandurbar, les Dangs et les districts du sud du Gujarat qui les entourent, ainsi que l'ancienne enclave portugaise de Dadra et Nagar Haveli. La législation indienne les répertorie comme Scheduled Tribe sous plusieurs graphies, Kokna, Kokni et Kukna, ce qui montre combien d'étrangers ont tenté de transcrire ce nom.

Ils sont avant tout agriculteurs. Le riz, l'éleusine digitée et d'autres céréales de montagne poussent dans une terre mince qui dépend entièrement de la mousson, et le cycle des semis, du repiquage et de la récolte rythme l'année. La société est organisée en clans exogames, si bien qu'un époux ou une épouse vient toujours d'une lignée extérieure à la sienne. Leur langue, généralement appelée kokni, est une langue indo-aryenne proche du marathi. La plupart des Kokna passent facilement au marathi ou au gujarati, selon le côté de la frontière de l'État où ils vivent. Les Warli, les Bhil et les Mahadev Koli sont des voisins proches, et ces communautés partagent beaucoup de divinités, de fêtes et de pratiques agricoles.

La religion est hindoue de nom et locale dans la pratique. Les foyers honorent Kansari, la déesse qui incarne le grain, et Waghdev, le dieu tigre, est présent dans les sanctuaires villageois. Les bhagats sont des spécialistes rituels qui s'occupent des maladies, des esprits importuns et des offrandes appropriées, et ils restent des figures importantes de la vie villageoise. Les grandes fêtes hindoues sont célébrées, mais les rites liés à la récolte et aux collines ont souvent plus de poids.

La tradition kokna que les étrangers voient le plus souvent est la danse pavri. Le pavri est un long instrument à vent fait d'une calebasse séchée et de tuyaux de bambou, et son bourdon régulier porte à travers toute une vallée. Les danseurs se lient par les bras ou se tiennent par la taille et suivent le joueur en une longue file sinueuse, et des troupes expérimentées forment en cours de danse des pyramides humaines. Elle est née comme célébration villageoise et figure aujourd'hui régulièrement au programme des festivals culturels tribaux du Maharashtra comme du Gujarat.