Karakalpaks : érotisme

Les Karakalpaks sont un peuple turcophone dont le nom, « bonnet noir », leur sert de marqueur distinctif par rapport aux Kazakhs et aux Ouzbeks entre lesquels ils se trouvent. Leur patrie est la république autonome du Karakalpakstan, dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan, un pays plat de champs de coton irrigués, de désert et des vestiges de la mer d'Aral. Ce dernier détail n'est pas anodin : l'assèchement de la mer d'Aral, l'une des pires catastrophes écologiques du XXe siècle, s'est produit sur le territoire karakalpak, et ses conséquences (poussières chargées de sel, disparition des pêcheries, maladies d'origine hydrique, tensions démographiques) font partie de la manière dont le groupe se perçoit aujourd'hui. La vieille ville portuaire de Moynaq, autrefois ville de pêcheurs, est le symbole le plus souvent cité : des chalutiers rouillés reposent à des dizaines de kilomètres de tout rivage.

Leur langue est le turc kiptchak, de la même branche que le kazakh, et pour une oreille kazakhe le karakalpak est en grande partie intelligible : il est plus proche du kazakh que le kazakh ne l'est de l'ouzbek, malgré la géographie politique. Les deux peuples partagent un passé pastoral nomade sur la steppe eurasiatique et une mémoire sociale fondée sur les clans ; les Karakalpaks reconnaissent une structure tribale (la division aris en On Tort Uruw et Qonghirat) dans laquelle les générations plus âgées peuvent encore se situer. La séparation d'avec les Kazakhs remonte en général aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque des groupes se sont installés dans le delta de l'Amou-Daria et ont évolué vers un mode de vie semi-sédentaire fait de pêche, d'élevage et d'agriculture irriguée, un hybride qui les distingue dans la région.

L'islam est arrivé par les voies d'Asie centrale ; il est sunnite, généralement hanafite, et s'est superposé aux pratiques turco-mongoles plus anciennes, comme c'est courant dans toute la steppe. La pratique religieuse tend à être modérée et intégrée aux événements du cycle de vie plutôt qu'exercée publiquement ; les décennies soviétiques ont laissé la marque habituelle. Des survivances préislamiques apparaissent dans les pratiques de guérison, dans l'importance accordée aux esprits ancestraux et dans la tradition épique : le Qyrq Qyz, « Les Quarante Jeunes Filles », est l'épopée nationale karakalpake, un long poème narratif sur une troupe de guerrières défendant leur terre, interprété par des jyraws en accompagnement du qobyz, instrument à deux cordes. Il est exceptionnellement centré sur les femmes pour ce genre et est pris au sérieux comme source d'identité. Le tissage de tapis, l'art de la construction de yourtes et la bijouterie en argent restent pratiqués, moins comme folklore que comme savoir-faire ordinaire transmis au sein de certaines familles.