Lezghiens : érotisme

Les Lezghiens sont un peuple du Caucase du Nord-Est, partagé par une frontière politique qui ne correspond pas à la frontière géographique. Leur cœur historique s'étend sur les versants sud du Grand Caucase et sur la plaine aride qui descend jusqu'à la mer Caspienne : la moitié nord se trouve dans la république russe du Daghestan, la moitié sud en Azerbaïdjan. Le fleuve Samur, qui marque aujourd'hui la frontière entre les deux États, traverse le centre du territoire lezghien historique, laissant des villages dont les parents, les pâturages et les cimetières se trouvent de l'autre côté d'un poste douanier. Ce déplacement est suffisamment récent pour rester vif dans la mémoire culturelle ; il constitue le fait politique central de la vie lezghienne depuis 1991.

La langue lezghienne appartient à la branche lezgique du nord-est caucasien, l'une de ces petites familles linguistiques denses pour lesquelles le Caucase est célèbre, sans lien avec l'azerbaïdjanais turc ni avec le russe indo-européen, les deux langues qui l'entourent. Cette branche est exceptionnellement dense. L'aghoul, le tabassaran, le rutoul, le tsakhour, l'archi, le boudoukh, le krytz, le djek et plusieurs autres sont tous de proches cousins, chacun parlé par quelques milliers à quelques dizaines de milliers de personnes, souvent dans une seule vallée ou un groupe de villages. L'ethnographie soviétique a parfois compté ceux-ci comme des sous-groupes lezghiens, parfois comme des nationalités distinctes ; la classification était aussi politique que linguistique, et les habitants ne sont pas toujours d'accord avec l'une ou l'autre version.

Les Lezghiens sont musulmans sunnites, avec quelques communautés chiites dans les villages du sud, plus proches de l'Azerbaïdjan. L'islam est ancien : il s'est répandu par vagues entre les VIIIe et XVe siècles et s'est superposé à un substrat plus ancien de coutumes montagnardes qui régit encore une grande partie de l'éthique quotidienne. Adat, le code non écrit du droit villageois, régule l'héritage, l'hospitalité, la vendetta et la réconciliation, souvent en parallèle avec la charia et le droit civil russe ou azerbaïdjanais. L'hospitalité, en particulier, est moins considérée comme une vertu que comme une obligation non négociable : un hôte, y compris un ennemi, se voit garantir un abri et une protection pendant toute la durée de son séjour.

La manifestation la plus visible à l'international de la culture lezghienne est la lezginka, la danse rapide en couple où l'homme tourne sur la pointe des pieds et la femme glisse. Adoptée dans tout le Caucase ainsi que dans les répertoires russe et cosaque, elle est pourtant d'origine et de nom lezghiens. Au-delà, les marqueurs culturels sont plus discrets : l'agriculture en terrasses des hautes terres, les beaux travaux de tapis et d'orfèvrerie d'argent des traditions tabassaran et koubatchi au sein du groupe régional plus large, et une langue littéraire qui s'est écrite en caractères arabes, latins, puis désormais cyrilliques, au cours d'un seul siècle.