Juifs igbos : érotisme

Les Juifs igbo sont des Igbo du sud-est du Nigeria qui observent le shabbat, prient en hébreu et soutiennent que leur peuple descend de l'ancien Israël. Ils ne forment pas un peuple distinct au sens habituel. Ils partagent la langue, les villes d'origine, la cuisine et les liens familiaux avec des dizaines de millions d'autres Igbo, qui sont pour la plupart chrétiens et qui accueillent la revendication israélite avec des sentiments allant d'une fierté discrète à un scepticisme ouvert. Ce qui distingue les Juifs igbo est un choix : prendre un vieux récit largement répandu sur l'origine des Igbo et construire une vie religieuse sur cette base.

Ce récit est bien antérieur au mouvement. En 1789, Olaudah Equiano, décrivant le monde igbo de son enfance, fit remarquer à quel point les coutumes de son peuple ressemblaient à celles des Juifs. Les pratiquants d'aujourd'hui relèvent les mêmes types de parallèles : la circoncision des garçons le huitième jour, la réclusion des femmes pendant les règles, les interdits alimentaires et les rites soigneux accomplis pour les morts. La généalogie la plus connue passe par Eri, l'ancêtre fondateur honoré à Aguleri et dans les traditions de l'ancien royaume de Nri. Les croyants l'identifient à Éri, fils de Gad, dans le Livre de la Genèse. D'autres familles font remonter leur lignée à Zabulon ou à Manassé.

La guerre civile nigériane, de 1967 à 1970, donna une force nouvelle à cette idée. Les Biafrais virent dans les massacres d'Igbo dans le nord en 1966, puis dans le blocus et la famine, le destin d'une minorité haïe et dispersée, et la comparaison avec l'histoire juive s'imposa. Une pratique organisée prit forme à partir des années 1990. De petites communautés se formèrent à Abuja et dans des villes du sud-est, beaucoup se réunissant dans des domiciles privés et apprenant l'hébreu et la liturgie à partir de livres, d'internet et de maîtres itinérants venus d'organisations juives de l'étranger.

Les pratiques varient. Certaines communautés suivent le judaïsme rabbinique courant, avec des livres de prière en hébreu, des cuisines casher et le calendrier complet des fêtes ; d'autres intègrent l'observance du sabbat à d'anciennes habitudes igbo ou chrétiennes. Le Grand Rabbinat d'Israël ne reconnaît pas les Juifs igbo comme juifs, de sorte que les questions de conversion et d'appartenance demeurent non tranchées. Sur place, l'identité a aussi un poids politique. Des séparatistes biafrais ont emprunté un vocabulaire israélite pour leur cause, ce qui a attiré l'attention des autorités nigérianes sur ce qui est, pour ses membres, avant tout un mouvement religieux.