Juang : érotisme

Demandez à un Juang où commence le groupe, et la réponse est un lieu, non une date. Gonasika, dans les collines du district de Keonjhar, au nord de l'Odisha, est l'endroit où la rivière Baitarani jaillit de la roche, et où les Juang disent être sortis de la terre. Ceux qui sont restés près de ce lieu sont les Thaniya, les Juang des collines. Ceux dont les ancêtres se sont déplacés vers le sud et l'est, jusqu'à Dhenkanal et Angul, sont les Bhagudia, et cette scission porte encore une faible trace de qui est parti. Leur langue, également appelée juang, appartient à la branche munda de l'austroasiatique et est la plus proche du kharia, ce qui la place dans une famille arrivée dans l'est de l'Inde bien avant les langues indo-aryennes qui l'entourent aujourd'hui de toutes parts. La plupart des Juang parlent aussi l'odia. Chaque décennie, moins d'entre eux parlent le juang à la maison, et elle figure parmi les langues menacées de l'Inde.

Ce qui compte, c'est le village, non le clan. Les villages juang sont exogames : on se marie hors de sa propre localité, et les villages entretiennent entre eux des relations de fraternité reconnues qui déterminent qui peut épouser qui. Au centre du village se trouve le majang, la maison des jeunes, également appelée mandaghar. Les hommes non mariés y dorment, les hôtes y sont logés, les anciens y discutent des affaires du village, et c'est là que se déroulent les danses. La danse juang repose sur le changu, un tambour à cadre peu profond. Les hommes jouent, les femmes dansent en file face à eux, et les séquences portent le nom de ce qu'elles imitent, surtout des oiseaux et des animaux. La religion reste proche de la terre : Dharam, le soleil, et Basuki, la terre, avec des divinités villageoises honorées aux semailles et à la moisson, et une couche de pratiques hindoues superposée, qui s'épaissit à mesure que le village se trouve plus près d'une route. Les écrivains coloniaux se sont fixés sur un seul trait des Juang et n'ont pas voulu le lâcher : la tenue de feuilles des femmes, nouée devant et derrière, qui leur valut le nom extérieur de Patua. En 1871, un officier britannique rassembla des Juang à Keonjhar, fit brûler la tenue de feuilles, distribua du tissu et présenta la scène comme un progrès. Le tissu arrivait de toute façon. La perte la plus difficile fut celle de la colline : la culture itinérante a été réduite à de petites parcelles sédentaires, et les Juang, inscrits par l'Inde parmi les groupes tribaux particulièrement vulnérables, compensent par la vannerie, les assiettes en feuilles de siali et le travail salarié.