Ik : érotisme

Les Ik vivent sur les crêtes du Morungole, à l'extrême nord-est de l'Ouganda, là où le pays touche le Kenya et le Soudan du Sud. Ce lieu est la première chose à comprendre à leur sujet. En contrebas s'étend la vallée de Kidepo ; tout autour d'eux, de tous côtés, vivent des éleveurs, les Dodoth, les Turkana et les Toposa, dont les raids ont façonné l'implantation des Ik pendant des générations. Les villages ik sont perchés en hauteur, blottis dans la pente, avec des enclos serrés à l'intérieur d'une unique palissade extérieure. Le second point est la langue. L'icetod appartient au petit groupe kuliak, dont ses seuls parents sont le soo et le nyang'i, presque disparu. Ce n'est pas une langue nilotique, et son éventuel lien avec d'autres langues demeure un sujet de débat vivant parmi les linguistes, qui tendent à considérer le kuliak comme une couche plus ancienne de l'Afrique de l'Est, restée en place tandis que des arrivées plus tardives s'installaient autour d'elle. La grammaire de l'icetod est assez complexe pour avoir fait de cette langue un objet de prédilection pour les spécialistes. Presque tous les Ik parlent aussi le karimojong ou le dodoth, et c'est précisément de là que vient la pression qui s'exerce sur l'icetod.

Jusqu'à une époque encore présente dans la mémoire vivante, ils chassaient et cueillaient. Aujourd'hui, ils cultivent le sorgho, le maïs et les haricots sur des pentes trop raides pour les troupeaux, et ils élèvent des abeilles, en suspendant dans les arbres des ruches en tronc évidé et en descendant le miel au marché, puis le transforment en bière ou l'utilisent dans les rites. L'ancienne cosmologie place le créateur, Didigwari, à distance : il a fait les Ik puis s'est retiré, laissant les ancêtres plus proches que le dieu. La plupart des Ik se rattachent aujourd'hui au christianisme, et les deux systèmes coexistent sans grande friction. Le tournant de leur histoire récente intervient au début des années 1960, lorsque la vallée de Kidepo devient un parc national et que leur territoire de chasse leur est interdit, juste avant que les pluies ne fassent défaut. Colin Turnbull arrive pendant la famine qui suit et écrit The Mountain People, un livre présentant les Ik comme une société ayant abandonné la bienveillance elle-même. Il les rend célèbres, et cette célébrité est une calomnie. Des chercheurs ultérieurs, Bernd Heine au premier chef, ont découvert des hôtes plutôt que des monstres, et un auteur qui avait pris une situation d'urgence pour une culture et qui parlait à peine la langue qu'il jugeait. Les Ik vivent depuis cinquante ans à côté de ce livre. Ce qui se présente réellement à eux est plus ordinaire et plus difficile : des raids qui ne cessent pas, des terres pauvres, une population d'environ dix à treize mille personnes, et une langue dont les espaces d'usage se réduisent chaque année, même si l'alphabétisation et le travail de traduction en icetod ont légèrement repoussé ce recul.