Soga : érotisme

Les Soga sont le peuple du Busoga, le territoire coincé entre la sortie du Nil du lac Victoria et le bord occidental des contreforts du mont Elgon. Le paysage est verdoyant, entrecoupé de marais à papyrus et de petites rivières, et il a façonné un mode de peuplement fait de fermes rurales denses plutôt que de grands centres urbains : Jinja, sur le Nil, est le pôle régional, mais l'essentiel de la vie soga se déroule dans les villages disséminés entre la ville et la route de Mbale. Le lusoga, leur langue, est bantoue et reste assez proche du luganda pour que les locuteurs de l'une ou l'autre puissent généralement se débrouiller dans une conversation, bien que les Soga affirment, à juste titre, que les deux langues sont distinctes, avec leurs propres idiomes, proverbes et une tradition littéraire qui s'est discrètement constituée depuis l'arrivée des presses missionnaires au début du XXe siècle.

Sur le plan politique, le Busoga n'a jamais été un royaume unique à la manière du Buganda. Historiquement, il s'agissait d'une confédération de chefferies, le chiffre de onze souverains héréditaires, les balangira, étant celui qui est le plus souvent cité, et le Kyabazinga actuel, le chef suprême, est élu parmi les lignées royales plutôt que d'hériter directement de la fonction. Cela a donné à la politique soga une texture plus délibérative que celle des monarchies plus centralisées à l'ouest, et les successions contestées au poste de Kyabazinga ont été un trait récurrent de la vie publique. Les clans (enda) restent l'unité sociale porteuse : la filiation, les règles du mariage et l'héritage s'organisent toujours à travers eux, même là où le christianisme a par ailleurs réorganisé le calendrier des naissances, des mariages et des enterrements.

La plupart des Soga sont aujourd'hui chrétiens, partagés entre des communautés anglicanes et catholiques issues de la rivalité missionnaire du XIXe siècle, avec une présence musulmane plus réduite et un fonds de pratiques plus anciennes qui n'a pas tant disparu qu'il a été intégré : le culte des ancêtres, les rites liés aux jumeaux et la consultation des devins perdurent aux côtés de la messe du dimanche, et peu de gens y voient une contradiction. Sur le plan économique, la région repose sur une agriculture de petits exploitants : matooke, mil, maïs, patate douce, et une longue histoire de coton, puis de canne à sucre, cette dernière ayant remodelé le paysage et les schémas de travail autour de Kakira. Plus que la plupart des peuples ougandais, les Soga ont aussi porté le poids de la santé publique des rives du Nil : la maladie du sommeil à l'époque coloniale, et plus récemment les épidémies de syndrome de hochement de tête, qui ont attiré l'attention internationale sur la région dans les années 2010 et restent incomplètement comprises.