Iatvingues : érotisme

Les Yotvingiens étaient un peuple balte occidental qui occupait le pays des lacs et des forêts entre les fleuves Niémen et Narew, aujourd'hui le nord-est de la Pologne, le sud-ouest de la Lituanie et l'ouest de la Biélorussie, depuis au moins le IIe siècle de notre ère jusqu'à ce que l'Ordre teutonique les écrase en 1283. Les survivants furent déportés ou absorbés au cours des siècles suivants par les Lituaniens, les Polonais, les vieux-prussiens et les Ruthènes. Aucun Yotvingien n'existe aujourd'hui, mais la région de Suwałki en Pologne et les districts lituaniens de Suvalkija et de Dzūkija occupent leurs anciennes terres et conservent une partie de leur descendance.

Ce qui les distinguait de leurs cousins baltes, c'était leur réputation. Ils parlaient une langue balte occidentale proche du vieux-prussien et plus éloignée du lituanien, mais les chroniqueurs de tous les camps se souvenaient d'eux pour la guerre. Ptolémée mentionne les Sudiniens au IIe siècle. Les chroniques russes rapportent que Vladimir de Kiev marcha contre les Yatvyagi en 983, et pendant les trois cents années suivantes, des détachements yotvingiens attaquèrent la Mazovie, la Volhynie et les marches russes, tandis que les ducs polonais, les princes de Galicie et finalement les chevaliers teutoniques leur rendaient la pareille. Pierre de Dusburg, chroniqueur de l'Ordre lui-même, qualifie les Sudoviens de plus nobles et plus riches des tribus prussiennes et leur attribue six mille cavaliers. Leur dernier grand chef, Skomantas, combattit les chevaliers pendant des années avant de se soumettre, et l'Ordre déporta des communautés entières dans un coin de la péninsule de Sambie que les Allemands continuèrent d'appeler le Sudauer Winkel. La patrie vidée devint la Grande Wilderness, une zone tampon restée en grande partie inhabitée jusqu'à l'arrivée de colons lituaniens, mazoviens et ruthènes aux XVe et XVIe siècles.

Ils restèrent païens jusqu'au bout. Les tumulus de la culture sudovienne ancienne autour de Suwałki, dont le cimetière de Szwajcaria, renferment des tombes garnies d'armes, d'ornements en bronze et de chevaux sacrifiés. Au Moyen Âge, les Yotvingiens incinéraient leurs morts. Un texte allemand du XVIe siècle, connu sous le nom de Livre sudovien, décrit la communauté déportée en Sambie sacrifiant encore une chèvre lors de banquets communautaires, un prêtre bénissant l'animal et la bière tandis que les villageois confessaient leurs fautes. Le nom lui-même recouvrait plusieurs tribus, les Sudoviens, les Dainaviens, les Pollexiens et les Yotvingiens proprement dits, ce qui explique que les sources lituaniennes parlent de Sūduva et les sources polonaises de Jaćwież pour désigner le même peuple. Leur langue ne subsiste que dans les noms de lieux et les noms de personnes, ainsi que dans un glossaire polono-yotvingien contesté, apparu en 1978. Des forteresses de hauteur comme Szurpiły sont encore debout, un recensement russe du XIXe siècle recensait encore une trentaine de milliers de personnes près de Grodno qui se disaient yotvingiennes, et le nom vit dans l'identité régionale lituanienne de Suvalkija.