Gouragués : érotisme

Les Gurage vivent dans un ensemble de hautes terres fertiles au sud-sud-ouest d'Addis-Abeba, dans une région connue sous le nom de Guragia, un paysage de crêtes, de bosquets d'ensete et de hameaux dispersés qui a façonné presque tous les aspects de leur organisation de la vie quotidienne. Ils ne forment pas un seul peuple au sens strict, mais une fédération de communautés apparentées (Kistane, Mesqan, Inor, Zay et le groupe Sebat Bet, qui comprend les Chaha et les Muher), unies par des langues qui se recoupent, des structures de parenté et une réputation partagée à travers l'Éthiopie pour leur sens du travail et leur commerce à longue distance.

Leurs langues appartiennent à la branche éthiopienne des langues sémitiques, mais elles se situent à la limite sud-ouest de cette famille et se sont suffisamment éloignées de l'amharique et du tigrigna pour que l'intelligibilité mutuelle au sein même du groupe gurage soit inégale ; un locuteur chaha et un locuteur kistane peuvent avoir besoin d'une troisième langue pour mener une longue conversation. Les Zay constituent un cas particulier : historiquement installés sur des îles du lac Ziway, ils ont préservé une tradition chrétienne éthiopienne dans un relatif isolement, tandis que les basses terres environnantes changeaient autour d'eux.

Le christianisme est profondément enraciné ici, principalement sous la forme de l'Église orthodoxe éthiopienne dans les zones gurage du nord, bien que des communautés catholiques et protestantes se soient développées au cours du siècle dernier, et que des poches d'islam soient implantées de longue date dans le sud et l'est. Ce qui est plus distinctif que le mélange confessionnel, c'est la manière dont la religion s'inscrit dans une architecture sociale plus ancienne : le droit coutumier, les obligations liées aux classes d'âge et les conseils d'anciens continuent de régler les différends, de réguler la terre et d'imposer des sanctions, en fonctionnant aux côtés de l'autorité formelle de l'Église ou de l'État, plutôt que sous elle. L'institution connue sous le nom de yejoka chez les Sebat Bet, un corps de juges coutumiers, est l'un des exemples les plus frappants de jurisprudence éthiopienne autochtone encore en usage.

Le pilier culturel de la vie gurage est l'ensete, le faux bananier, dont la pulpe amylacée est fermentée en kocho et conservée pendant des années ; le bosquet d'ensete d'un foyer représente à la fois la richesse, la sécurité alimentaire et l'héritage. De cette économie de base est né l'autre renom des Gurage : celui de migrants et de commerçants. Depuis plus d'un siècle, ils sont présents de manière disproportionnée dans le commerce urbain éthiopien, gérant tout, des petites boutiques d'Addis-Abeba aux réseaux de gros à travers la Corne de l'Afrique, envoyant des transferts d'argent au pays et revenant y construire, se marier et être enterrés dans le Guragia. Ce schéma est si bien établi qu'il est devenu un modèle discret de la manière dont une terre d'origine rurale et une diaspora urbaine peuvent se soutenir mutuellement au lieu de se vider l'une l'autre.