Fang : érotisme

Les Fang constituent la population dominante de la Guinée équatoriale continentale, c'est-à-dire la province intérieure du Río Muni, et ils débordent les frontières vers le nord du Gabon et le sud du Cameroun. Ils ont migré vers le sud, dans cette bande de forêt équatoriale, par vagues au cours des XVIIIe et XIXe siècles, en repoussant et en déplaçant en partie les peuples côtiers antérieurs, et le souvenir de ce mouvement se transmet encore dans les généalogies claniques que les hommes âgés peuvent réciter sur de nombreuses générations. Un foyer fang à Bata ou à Oyem n'est pratiquement jamais éloigné d'un village forestier où vit le frère de la mère de quelqu'un, et ce réseau de parenté latérale (fondé sur le clan plutôt que sur la chefferie) est le fait social qui organise l'essentiel du reste.

La langue, également appelée fang, appartient au groupe beti-pahuin des langues bantoues et est mutuellement intelligible, à des degrés variables, avec l'ewondo et le bulu parlés plus au nord, au Cameroun ; un locuteur fang de Mongomo et un locuteur ewondo de Yaoundé peuvent généralement se comprendre sans grande difficulté. L'espagnol est la langue officielle de la Guinée équatoriale et le français celle du Gabon, si bien que les Fang instruits fonctionnent généralement sur trois registres selon leur interlocuteur, et l'alternance de codes au milieu d'une phrase n'a rien d'exceptionnel. La plupart des Fang sont chrétiens, catholiques du côté équatoguinéen, et d'un mélange de catholiques et de protestants au Gabon, mais ce christianisme se superpose à un substrat plus ancien concernant les ancêtres et le poids moral de la lignée, et les deux systèmes coexistent sans beaucoup de friction visible.

L'institution que les étrangers associent le plus souvent aux Fang est le bwiti, une religion initiatique syncrétique centrée sur la plante iboga, bien qu'il soit plus exact de la décrire comme gabonaise par sa répartition et qu'elle ne soit pas pratiquée par tous les Fang ; de nombreux catholiques fervents la regardent avec méfiance. Plus ancien et plus universellement fang est le culte des reliques ancestrales, ces figures de gardiens sculptées connues sous le nom de byeri, qui surmontaient autrefois des reliquaires en écorce contenant les crânes d'ancêtres illustres. Ces figures sont aujourd'hui célèbres dans l'histoire du modernisme européen, étant passées entre les mains de Picasso et des marchands parisiens du début du XXe siècle, mais leur fonction originelle était domestique et protectrice plutôt qu'esthétique. Sur le plan politique, les Fang dominent la Guinée équatoriale depuis l'indépendance en 1968, la famille Nguema au pouvoir appartenant au clan Esangui de l'intérieur oriental, un fait qui continue de façonner la politique intérieure du pays d'une manière dont les habitants ne parlent qu'avec prudence.