Anaang : érotisme

Les Anaang occupent la moitié occidentale de l'État d'Akwa Ibom, dans le sud-est du Nigeria, soit huit zones de gouvernement local de basses terres boisées situées entre les fleuves Cross et Imo. Ils sont souvent regroupés sous l'ensemble plus vaste des Ibibio dans la littérature ethnographique ancienne, mais les Anaang ont toujours défendu cette distinction : même famille de langues du Cross inférieur, parler reconnaissablement différent, mémoire politique distincte, sentiment d'identité propre. La langue appartient au groupe ibibio-efik du Cross River, suffisamment proche de l'ibibio proprement dit pour que ses locuteurs se comprennent généralement avec effort, mais suffisamment éloignée pour qu'un locuteur anaang perçoive l'ibibio comme la langue d'un voisin et non la sienne.

Avant la colonisation, la société anaang s'organisait à travers des villages et des groupes de villages plutôt que par des royaumes centralisés, l'autorité reposant sur des conseils d'anciens, des associations de classes d'âge et la société secrète appelée Ekpo, dont les représentations masquées régulaient les comportements, réglaient les différends et marquaient le passage des morts. La tradition des mascarades reste vivante, souvent adaptée aux fêtes et aux retours au foyer de la saison de Noël plutôt qu'à son ancien rôle judiciaire. L'administration coloniale britannique a rattaché les Anaang aux provinces de Calabar puis d'Owerri ; la création de la province d'Annang en 1951, puis celle de l'État d'Akwa Ibom en 1987, furent deux victoires politiques obtenues grâce à l'insistance des Anaang à ne pas être absorbés administrativement.

Le christianisme est arrivé par la Qua Iboe Mission et les missions catholiques à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ; il est aujourd'hui presque universel, les Églises pentecôtistes et évangéliques dominant le paysage contemporain. Le vocabulaire religieux ancien (Abasi comme dieu suprême, le culte des ancêtres, le poids moral de l'Ekpo) n'a pas tant disparu qu'il s'est intégré à la pratique chrétienne, ce qui explique qu'un enterrement puisse passer sans contradiction d'un office religieux à une nuit de représentations masquées. L'huile de palme a façonné l'économie de l'époque coloniale et reste importante ; l'agriculture de subsistance (igname, manioc et taro) demeure la base rurale, tandis qu'une importante diaspora travaille à Lagos, à Port Harcourt et à l'étranger, et envoie des fonds au pays.

Les noms anaang condensent l'histoire sous une forme compacte : les prénoms sont de véritables phrases décrivant les circonstances de la naissance, la théologie des parents ou un message adressé à un rival, et un nom comme Mfon (« bonne fortune ») ou Aniekan (« qui est plus grand que Dieu ») est lu par les autres locuteurs anaang comme une sorte de titre biographique. La culture récompense l'habileté verbale : proverbes, art oratoire, répartie bien pesée, et la réputation en la matière se répand.