Gonds : érotisme

Les Gonds sont l'une des plus grandes populations tribales de l'Inde, comptant plusieurs millions de personnes, concentrées sur le plateau boisé du centre du pays : Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Maharashtra, Telangana, Andhra Pradesh et Odisha. Le nom Gondwana leur appartient : une bande de collines, de forêts de sal et de vallées fluviales que les géologues ont ensuite empruntée pour désigner l'ancien supercontinent méridional. Malgré l'importance de la population et du territoire, les Gonds ont historiquement vécu comme une constellation de branches plutôt que comme un corps politique unique : Raj Gonds, Madia, Muria, Koya, Dorla et d'autres, chacun avec son propre registre dialectal et son répertoire rituel.

Leur langue, le gondi, appartient à la famille dravidienne, la même que le tamoul et le telugu, ce qui fait des Gonds un îlot linguistique dans une mer de locuteurs indo-aryens du centre de l'Inde. Ce décalage raconte une histoire plus ancienne : les populations de langue dravidienne se sont jadis étendues beaucoup plus au nord, avant que les langues indo-aryennes ne les déplacent, et les Gonds font partie de ce qui a survécu dans les collines. Aujourd'hui, tous les Gonds ne parlent pas le gondi ; dans une grande partie de la zone hindiphone, la vie quotidienne s'est tournée vers l'hindi ou le chhattisgarhi, tandis que les locuteurs koya du sud se rapprochent davantage de la sphère telugu.

La religion est stratifiée. La plupart des Gonds sont recensés comme hindous, et le panthéon gond a longtemps absorbé les pratiques hindoues environnantes tout en étant absorbé par elles : la divinité claniale Persa Pen côtoie les déesses villageoises, les esprits des ancêtres et des figures issues de la sphère hindoue plus large. Mais sous cette surface subsiste un système clanique plus ancien, organisé autour des divisions saga (clans à quatre, cinq, six et sept dieux), chacun ayant ses propres obligations rituelles et ses totems. Les Pardhan, un groupe de bardes historiquement attaché aux Gonds, conservaient les généalogies et chantaient les exploits des ancêtres claniques ; cette tradition orale constitue l'épine dorsale de ce que l'on appelle aujourd'hui la mythologie gond.

Les Muria de Bastar sont surtout connus hors de la communauté pour le ghotul, une institution de dortoir pour la jeunesse où les adolescents vivaient en commun et apprenaient le travail, la musique et les codes sociaux de la vie adulte. Les anthropologues ont beaucoup écrit sur ce dispositif au XXe siècle, et il s'est nettement affaibli avec la scolarisation moderne et le regard extérieur. L'art visuel gond, ces peintures pointillées construites par lignes et associées à l'école Pardhan-Gond de Patangarh, est passé des murs des maisons à la toile à la fin du XXe siècle et circule aujourd'hui à l'international, bien que la tradition qui le sous-tend soit plus ancienne que ne le laisse supposer la version de galerie.