Jaunsari : érotisme

Les Jaunsaris sont les peuples des collines de Jaunsar-Bawar, une bande de terrain escarpé à l'angle nord-ouest de l'Uttarakhand, coincée entre la Yamuna et le Tons. Ce qui les distingue, c'est leur orientation : leurs voisins à l'est sont les Garhwali, mais la vie jaunsari est tournée vers l'ouest, vers Sirmaur et les collines de Shimla dans l'Himachal Pradesh. La région faisait partie du royaume de Sirmaur avant d'être conquise par les Gorkhas, et les Britanniques ne l'ont rattachée à Dehradun qu'après la guerre de 1814 à 1816. La langue suit la même logique. Le jaunsari est une langue pahari occidentale, plus proche du sirmauri, de l'autre côté de la rivière, que du garhwali voisin, avec une variante bawari parlée dans le nord, plus haut et plus enneigé.

Ils sont hindous, mais le centre effectif de la vie religieuse est Mahasu Devta, quatre divinités frères dont le principal temple se trouve à Hanol, sur le Tons. L'un des frères, Chalda Mahasu, n'a aucun siège fixe : il voyage en palanquin de village en village, selon un circuit qui prend des années à accomplir. Mahasu est autant juge que dieu, et un serment prêté en son nom règle encore des litiges qui, sans cela, pourraient aboutir devant un tribunal. Les villages sont regroupés en unités appelées khats, chacune placée sous l'autorité d'un chef héréditaire, le sayana. Les familles font remonter leur descendance aux Pandavas du Mahabharata, et certaines, dans le Bawar, aux Kauravas, leurs rivaux. Cette revendication épique a longtemps servi de charte déclarée à la polyandrie fraternelle, où des frères partageaient une même épouse et conservaient les terrasses cultivées indivises. Cette pratique a largement disparu, mais elle domine encore ce que les étrangers écrivent sur la région. Certaines coutumes, moins remarquées, ont accordé aux femmes une marge inhabituelle : le prix de la fiancée plutôt que la dot, un cortège nuptial qui va du village de la mariée à celui du marié, le divorce et le remariage admis, et une nette distinction entre la liberté de la femme en tant que fille dans son village natal et ses devoirs en tant qu'épouse dans celui de son mari.

En 1967, le gouvernement a accordé le statut de Scheduled Tribe en fonction du territoire plutôt que de la communauté, de sorte que les Khasa Rajputs et les brahmanes propriétaires de terres portent la même appellation tribale que les Kolta et les Bajgi, groupes dalits qui, historiquement, travaillaient ces champs comme ouvriers liés et servaient de joueurs de tambour dans les villages. Ce dispositif reste un sujet de débat vif. La plupart des familles cultivent encore le gingembre, les tomates, les petits pois et les haricots rouges sur des terrasses, les pommiers occupant les hauteurs. Le calendrier rythmé par Bissu en avril, avec ses duels de tir à l'arc simulés appelés thoda, les festins d'hiver de Maroj et, dans de nombreux villages, un Diwali célébré un mois entier après le reste de l'Inde, éclairé par des torches en bois plutôt que par des feux d'artifice.