Gagaouzes : érotisme

Les Gagaouzes sont un peuple de langue turque et de confession chrétienne orthodoxe, une combinaison suffisamment inhabituelle pour avoir façonné presque tout ce qui touche à la manière dont on les perçoit et dont ils se perçoivent eux-mêmes. Environ 150,000 personnes vivent en Gagaouzie, une unité territoriale autonome du sud de la Moldavie, avec de plus petites communautés dispersées dans la steppe du Boudjak, au sud-ouest de l'Ukraine, et quelques poches en Bulgarie, en Roumanie et dans le sud du Caucase. Leur langue appartient à la branche oghouze des langues turques, proche parente du turc et de l'azerbaïdjanais ; un locuteur gagaouze et un Turc d'Istanbul peuvent généralement se comprendre après quelques minutes d'adaptation. Mais les repères culturels (fêtes de saints, baptêmes, rythme du calendrier orthodoxe) tirent dans la direction opposée.

Les origines restent véritablement incertaines. Les principales théories les rattachent soit à des nomades turcs (Petchénègues, Coumans, Oghouzes) qui migrèrent dans les Balkans au Moyen Âge et adoptèrent l'orthodoxie au contact de leurs voisins bulgares et byzantins, soit à des chrétiens balkaniques passés à une langue turque sous domination ottomane. La communauté elle-même tend à privilégier la première version. Ce qui est documenté, c'est la réinstallation moderne : à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, des villages gagaouzes ont quitté la Bulgarie ottomane pour remonter vers le nord, jusqu'au Boudjak alors russe, fuyant les guerres et cherchant des concessions de terres accordées par le tsar. Les villages qu'ils fondèrent (Comrat, Ceadîr-Lunga, Vulcănești) constituent toujours le noyau démographique actuel.

La vie quotidienne est agricole et sans ostentation : vignes, champs de tournesol, moutons, et une forte tradition du vin domestique, qui relève davantage de la boisson ordinaire que de la bouteille de connaisseur. Les codes de l'hospitalité sont stricts : on nourrit un hôte avant de lui demander ce qui l'amène, et la hiérarchie familiale reste conservatrice au sens ancien, avec une déférence envers les aînés qui ne s'est pas entièrement effritée malgré la vie postsoviétique. Les pratiques populaires conservent des couches préchrétiennes sous la surface orthodoxe : la fête de Hederlez, le 6 mai, qui marque le début de l'année pastorale, et un ensemble de rites agricoles liés à saint Georges et à saint Démétrios qui paraissent d'autant plus chamaniques qu'on les observe longtemps.

Sur le plan politique, les Gagaouzes ont obtenu leur autonomie vis-à-vis de la Moldavie en 1994, à l'issue d'un bras de fer tendu qui a failli faire naître une seconde région sécessionniste aux côtés de la Transnistrie. Le dispositif tient, mais avec difficulté : Comrat penche vers Moscou, Chișinău vers Bruxelles, et les Gagaouzes doivent négocier la marge de manœuvre d'un petit peuple entre des champs d'attraction bien plus puissants.