Frafra : érotisme

Les Frafra ne se nomment pas vraiment ainsi. Le nom vient d'une oreille coloniale qui a retenu une salutation, quelque chose de proche de ya fara fara, adressée à une personne penchée sur son travail, et il s'est fixé sur un ensemble de communautés étroitement apparentées, à l'extrême nord-est du Ghana : les Gurense autour de Bolgatanga, les Talensi dans les collines de Tongo, les Nabdam, les Nankani à l'ouest, les Booni. Ils n'ont jamais formé un seul royaume. Ce qui les unit, c'est une langue commune, une même manière d'occuper les terres et la conviction ancienne que la terre elle-même est l'autorité ultime sur qui cultive où. Leur pays est la savane soudanaise, latérite, karité et baobab, une saison des pluies par an et un harmattan qui recouvre tout d'une couleur de poussière. Des enceintes en banco se serrent les unes contre les autres à travers les champs ouverts, l'un des peuplements ruraux les plus denses du Ghana, et sont réparées ou reconstruites à chaque saison sèche. Le gurene, la langue, appartient au coin occidental du groupe oti-volta de la famille gur, cousin germain du moré de l'autre côté de la frontière burkinabè et du dagbani au sud. Ses noms de dialectes servent aussi de noms aux sous-groupes.

L'autorité reposait traditionnellement sur le tendaana, le prêtre de la terre, qui gardait un sanctuaire plutôt qu'un trône, et sur les anciens des lignages. Les chefs au sens moderne sont arrivés pour l'essentiel avec le régime de l'administration indirecte. Le sanctuaire de Tongnaab à Tengzug attirait des clients jusque dans l'Asante, au sud, l'une des raisons pour lesquelles les Britanniques bombardèrent les collines talensi en 1911 et poussèrent les familles vers les plaines. Meyer Fortes travailla auprès des Talensi dans les années 1930 et en tira deux ouvrages qui ont façonné la manière dont les anthropologues du monde entier débattaient de la parenté, si bien qu'un peuple d'agriculteurs d'environ un million de personnes s'est retrouvé en notes de bas de page de manuels consacrés à tout autre chose. Aujourd'hui, la plupart des Frafra sont catholiques ou musulmans, versent encore la libation aux ancêtres et n'y voient aucune contradiction. Des sols pauvres et une seule récolte ont fait de la région du Haut-Est un exportateur de main-d'œuvre depuis un siècle. Les hommes sont partis vers les mines d'or d'Obuasi et vers Accra, où le stéréotype du gardien frafra est tenace et mal vu. Les paniers tressés en herbe à éléphant autour de Bolgatanga se vendent aujourd'hui en Europe sous le nom de la ville. Les funérailles durent plusieurs jours, avec le luth kologo à deux cordes, les tambours, les coups de feu et des danses intenses, et ce sont elles qui ramènent les gens chez eux.