Brong : érotisme

Les Bono, appelés Brong au Ghana et Abron de l'autre côté de la frontière en Côte d'Ivoire, sont le groupe akan qui peut revendiquer le plus fortement d'être arrivé le premier. Leurs villes se trouvaient à la lisière nord de la forêt, là où les arbres s'éclaircissent en savane, et cette position fit d'eux des intermédiaires. L'or sortait de la forêt, le sel, les tissus et les perles descendaient de la boucle du Niger, et les villes bono de Bono Manso et de Begho s'enrichirent grâce à ces échanges pendant des siècles, bien avant que la côte atlantique n'importe à qui que ce soit. Begho était une véritable ville selon les critères du XVe siècle, organisée en quartiers distincts : l'un pour les marchands dyula musulmans venus de Djenné, un pour les forgerons et les tisserands, un pour les Brong eux-mêmes. Les fouilles menées sur place continuent de mettre au jour des creusets, des fusaïoles et du verre importé.

Ils parlent le bono twi, le plus septentrional des dialectes twi, suffisamment proche de l'asante twi et de l'akuapem twi pour être compris sans effort, et suffisamment distinct pour qu'un autre Akan puisse identifier un locuteur bono en une phrase ou deux. La filiation se transmet par la mère. L'héritier d'un homme est le fils de sa sœur, et les huit matriclans qui organisent la société akan partout organisent aussi celle-ci. La plupart des Bono sont aujourd'hui chrétiens, avec une importante population musulmane dans le nord et autour de Bondoukou, mais l'ancien dispositif religieux n'a pas disparu pour autant. La fête Apoo de Techiman et de Wenchi en est l'exemple le plus net : pendant plusieurs semaines chaque année, les gens ordinaires sont autorisés à dire tout haut ce qu'ils pensent réellement de leurs chefs, de leurs voisins et les uns des autres, dans des chants composés pour l'occasion. Les griefs sont exprimés publiquement et l'année repart à zéro.

Les Asante détruisirent Bono Manso en 1723, et les Bono restèrent pendant les deux siècles suivants subordonnés à un État qu'ils considèrent plus jeune que le leur, ce qu'il faut comprendre pour saisir la politique bono. Dans les années 1950, le mouvement Brong Kyempim réclama la séparation administrative d'avec l'Asante, soutint Nkrumah lorsque les Asante soutenaient ses adversaires, et obtint gain de cause : la région de Brong Ahafo fut créée en 1959. Elle fut à nouveau scindée en 2019 en Bono, Bono East et Ahafo. Aujourd'hui, Techiman est moins une capitale royale qu'une ville-marché, qui accueille l'un des plus grands marchés alimentaires d'Afrique de l'Ouest, où ignames, tomates et oignons circulent vers le nord et vers le sud en volumes qui auraient paru tout à fait normaux aux marchands de Begho.