Dendi : érotisme

Les Dendi forment un peuple d'Afrique de l'Ouest installé surtout dans le nord du Bénin, notamment dans les communes de Karimama et de Malanville. Pour des raisons liées au commerce, certains vivent aussi dans des villes où dominent traditionnellement le bariba et le yom, comme Kandi, Parakou et Djougou. On les rattache en général aux Songhaï, dont ils sont considérés comme un sous-groupe. Le terme « dendi » recouvre une réalité complexe, aux sens multiples, mais ces différences sont en partie atténuées par la progression de leur langue, par le négoce et par l'islam. On rencontre aussi plusieurs variantes du nom, comme Dandawa, Dendawa ou Dendis.

Leur langue est le dendi, de la famille songhaï, qui comptait environ 30 000 locuteurs au Bénin en 1995. Elle n'appartient pas au même groupe linguistique que le bariba, mais elle témoigne nettement de l'influence de ce dernier. Le français est également employé. Du temps de l'ancien Empire songhaï, les Dendi pratiquaient déjà le commerce le long des routes caravanières. Aujourd'hui encore, nombre d'entre eux sont marchands, itinérants ou sédentaires, tandis que beaucoup vivent d'une agriculture de subsistance. La plupart sont musulmans.