Darzi : érotisme

Les Darzi sont unis par une aiguille, et non par une patrie commune ou une langue maternelle partagée. Le nom vient du mot persan désignant le tailleur, formé sur darz, une couture. Dans le nord et l'ouest de l'Asie du Sud, il désigne une communauté héréditaire dont les familles coupent et cousent des vêtements depuis plusieurs générations. Un Darzi de Lucknow et un Darji d'Ahmedabad peuvent prier différemment, parler des langues différentes et ne jamais se marier dans la famille de l'autre. Tous deux appartiennent néanmoins à une caste définie par le même métier et la même place dans l'économie du village et du bazar.

La première division est religieuse. Les Darzi musulmans vivent surtout dans l'Uttar Pradesh, au Bihar et dans les régions voisines, et nombre d'entre eux utilisent le patronyme Idrisi. Ce choix est délibéré. Dans la tradition islamique, le prophète Idris fut le premier à coudre des vêtements, ce qui donne à un métier souvent classé bas dans la hiérarchie des castes locale un patron du plus haut rang. Les communautés hindoues de tailleurs ont leurs propres saints. Au Maharashtra, les Shimpi revendiquent Namdev, le poète et saint marathi médiéval du mouvement dévotionnel Varkari, dont les hymnes entrèrent plus tard dans les écritures sikhes. Au Rajasthan et au Gujarat, de nombreuses familles Darji se nomment Pipa Kshatriya, d'après Pipa, un souverain rajput qui renonça à son trône pour une vie de dévotion. Au Népal, la caste correspondante est celle des Damai, tailleurs qui jouent aussi traditionnellement dans l'orchestre de mariage.

La langue suit la région plutôt que la caste : l'ourdou et l'hindi dans le nord, le gujarati, le marathi ou le rajasthani à l'ouest, le pendjabi et le sindhi de part et d'autre de la frontière. Le mariage est traditionnellement resté au sein de la communauté, et les branches hindoue et musulmane maintiennent des cercles matrimoniaux séparés. La Partition de 1947 divisa les familles musulmanes, et les Darzi sont aujourd'hui un groupe artisanal reconnu au Pakistan comme en Inde.

Le métier a changé plus vite que l'identité. Les vêtements prêts à porter et les chaînes de confection industrielles ont pris une grande part du travail du tailleur de quartier, et beaucoup de jeunes Darzi se sont tournés vers d'autres emplois. Pourtant, la petite boutique avec une machine à coudre et un mètre ruban autour du cou du propriétaire fait toujours partie de la vie quotidienne de la rue. Elle est la plus animée à la saison des mariages, lorsque les chemisiers de sari, les sherwanis et les ensembles salwar doivent tous être confectionnés sur mesure. Dans de nombreux États indiens, les Darzi figurent parmi les Autres classes arriérées, un statut qui influe sur l'accès à l'éducation et à l'emploi public.