Cafres du Sri Lanka : érotisme

Les Cafres sri-lankais forment une communauté afro-sri-lankaise descendant d'Africains de langue bantoue amenés sur l'île par les puissances coloniales portugaise, néerlandaise et britannique entre le XVIe et le XIXe siècle, d'abord comme soldats, ouvriers et musiciens. De petites communautés subsistent aujourd'hui, les plus visibles autour de Sirambiadiya, près de Puttalam, sur la côte nord-ouest, avec des regroupements historiques à Trincomalee, Batticaloa et Negombo. Leur créole ancestral, le portugais kaffir du Sri Lanka, est aujourd'hui moribond, et la plupart parlent le cingalais ou le tamoul. La communauté ne compte que quelques centaines à quelques milliers de personnes.

Société et subsistance

Au fil de nombreuses générations, les Cafres se sont mariés avec des Cinghalais, des Tamouls et d'autres communautés sri-lankaises. Aujourd'hui, ils vivent comme petits agriculteurs, ouvriers et pêcheurs au sein de l'économie rurale plus large, plutôt que comme une tribu distincte. La grande majorité sont catholiques romains, héritage du contact avec le Portugal, et les fêtes et sanctuaires catholiques structurent la vie communautaire. Leur contribution culturelle la plus célèbre est la musique et la danse : le Kaffrinha et le Manja, chants vifs en question-réponse interprétés dans un créole d'origine portugaise et accompagnés de tambours à main, de rabana et de percussions improvisées. Ces rythmes d'origine africaine ont directement nourri la baila, l'un des genres musicaux sri-lankais les plus populaires, si bien qu'une petite communauté a laissé une empreinte considérable sur la culture populaire de l'île.

Apparence et parure

Les siècles de métissage signifient que les traits physiques varient largement, même si de nombreux membres conservent une ascendance africaine visible mêlée à des traits sud-asiatiques. Au quotidien, la communauté s'habille à peu près comme ses voisins cinghalais et tamouls, en sarongs, chemises, robes et chemisiers. Pour les spectacles et les fêtes, ils privilégient les tissus imprimés vifs, les sarongs et les foulards, et prennent tambours et hochets pour le Kaffrinha et le Manja. Leur identité actuelle repose moins sur un costume distinctif que sur la musique, la foi catholique et une mémoire partagée de l'ascendance africaine, préservée dans les chants et l'histoire familiale. Ces dernières années, des groupes culturels et des chercheurs se sont attachés à enregistrer les chants kaffirs survivants et à maintenir vivantes les traditions du Manja et du Kaffrinha pour les jeunes générations.