Danuwar : érotisme

Le nom renvoie au paysage. Danuwar se rattache habituellement à dun, l'ancien terme désignant les vallées intérieures plates coincées entre les crêtes du Népal. Aussi loin que remontent les écrits à leur sujet, les Danuwar ont vécu là, sur les fonds de vallée et les berges des rivières, dans les collines basses et le Terai intérieur, dans des districts comme Sindhuli, Kavrepalanchok, Makwanpur et Udayapur. Ils pêchaient dans les rivières, cultivaient les plaines alluviales et bâtissaient près de l'eau, dans une région que la plupart des étrangers évitaient pour une raison pratique. Le paludisme y sévissait, et les populations des vallées y survivaient d'une manière que les nouveaux venus ne pouvaient pas imiter.

Ce fait a déterminé tout ce qui a suivi. Les Danuwar font partie d'un ensemble lâche de peuples des vallées, avec les Majhi, Bote, Darai et Kumal, qui occupaient ces basses terres alors que les populations des collines et des plaines restaient à l'écart. Cet équilibre s'est rompu au milieu du XXe siècle. L'éradication du paludisme dans les années 1950 et 1960 a ouvert les vallées aux colons venus des collines. Les communautés danuwar ont été repoussées sur des terres qu'elles travaillaient depuis longtemps, souvent sans les papiers ni l'argent nécessaires pour les conserver. Le Népal les compte aujourd'hui parmi ses nationalités autochtones officiellement reconnues, et les classe parmi les groupes les plus marginalisés.

Leur langue leur est propre. Le danuwar est une langue indo-aryenne, parente du népalais sans en être un dialecte. C'est l'une des nombreuses petites langues indo-aryennes enracinées dans les vallées intérieures du Népal, aux côtés de celles des Bote, Darai et Majhi, et elle n'a rien en commun avec les langues tibéto-birmanes parlées plus haut dans les mêmes collines. Son emprise recule : presque tous les Danuwar parlent le népalais, et dans de nombreux villages les jeunes emploient le népalais par défaut. Le nom Danuwar Rai apparaît également, ce qui prête à confusion avec les Kiranti Rai de l'est du Népal. Ce sont deux peuples distincts, aux langues sans lien entre elles.

La vie religieuse suit un schéma commun dans le Népal rural, où des pratiques plus anciennes subsistent sous la religion principale. La plupart des Danuwar se déclarent hindous et célèbrent les grandes fêtes, notamment Dashain et Tihar. À la maison, des habitudes anciennes perdurent : des offrandes aux divinités ancestrales et domestiques, et des guérisseurs traditionnels appelés lorsque la maladie ou la malchance semble avoir une cause qui dépasse le corps. Beaucoup de Danuwar vivent encore dans les vallées que connaissaient leurs grands-parents. La pêche a largement cédé la place à une agriculture mixte et au salariat, et de nombreux jeunes hommes travaillent désormais à Katmandou ou à l'étranger.