Créoles de Sierra Leone : érotisme

Les Krio sont les descendants de personnes arrivées à Freetown depuis d'autres régions, et ils ont construit une identité à partir de ce fait plutôt que malgré lui. Quatre courants ont alimenté la communauté : les Black Poor, embarqués de Londres en 1787, les Black Loyalists, réinstallés depuis la Nouvelle-Écosse en 1792 et qui ont réellement fondé la ville, les Marrons jamaïcains déportés via la Nouvelle-Écosse en 1800, puis, en beaucoup plus grand nombre après que la Grande-Bretagne a aboli la traite négrière en 1807, les Africains libérés débarqués à Freetown par la Royal Navy à partir de navires négriers interceptés. Ces derniers arrivants venaient de toute la côte et de l'intérieur des terres : Yoruba, Igbo, Kongo, Haoussa et des dizaines d'autres peuples, étrangers les uns aux autres, répartis dans des villages sur les pentes de la montagne au-dessus du port. En deux générations, ils ont produit une langue commune, un calendrier ecclésial commun et un nom.

Cette langue est le krio, à vocabulaire d'origine anglaise, auquel le yoruba a fourni une grande partie de ce que l'anglais ne pouvait exprimer, ainsi que des apports portugais et d'autres contributions africaines. Elle sert aujourd'hui de lingua franca à la Sierra Leone, parlée sous une forme ou une autre par la majeure partie du pays, bien que les locuteurs natifs qui s'identifient comme Krio soient une petite minorité, concentrée sur la péninsule de la Zone occidentale et dans Freetown même. La plupart sont chrétiens, et les confessions suivent les courants de colons : méthodiste, baptiste, anglicane. Il existe aussi une minorité musulmane ancienne, les Oku, descendants en grande partie de Yoruba récapturés. L'appartenance à une Église cohabite sans difficulté avec les obligations ancestrales : le festin awujoh dispose de la nourriture pour les morts et les vivants mangent ensemble, le komojade donne son nom au nouveau-né, le quarantième jour après un décès est commémoré, sans grande inquiétude quant à la compatibilité de tout cela avec le sermon.

Au XIXe siècle, Freetown a fait des Krio les commis, les clercs, les médecins et les avocats de l'Afrique occidentale britannique, et le Fourah Bay College les a envoyés à Lagos, Calabar, Bathurst et Fernando Po, où leurs descendants sont encore appelés Saro, Aku et Fernandino. Le même siècle s'est retourné contre eux. La politique raciale de la fin de la période coloniale les a écartés des postes supérieurs, la guerre de l'impôt de 1898 a montré à quel point l'intérieur du pays en voulait à la colonie, et l'indépendance en 1961 a transféré le pouvoir politique aux majorités temne et mendé. Ce qui subsiste est une culture urbaine distincte : des maisons en planches aux étages supérieurs en bois à volets, le vin de palme et la musique maringa, et une habitude de formalité que les étrangers lisent encore comme anglaise, alors que les Krio savent qu'elle leur appartient.