Chopes : érotisme

Les Shopi forment un peuple régional plutôt qu'une nation. Demandez à quelqu'un des villages de collines autour de Sofia, de Pernik ou de Kyustendil ce qu'il est : la réponse inscrite sur son passeport sera bulgare. Demandez-lui d'où il vient, et il pourra bien répondre le Shopluk, le pays des hautes terres où se rejoignent la Bulgarie, la Serbie et la Macédoine du Nord. De part et d'autre de ces frontières, le même nom désigne des personnes qui sont serbes ou macédoniennes par leur citoyenneté et leur sentiment national. Ce qui les unit, c'est une manière de parler, de chanter, de s'habiller et de plaisanter, plus ancienne que les frontières tracées à travers elle.

Ces frontières sont le fait moderne déterminant du Shopluk. Le traité de Berlin, en 1878, attribua Pirot à la Serbie. Le traité de Neuilly, en 1919, transféra ensuite Tsaribrod et Bosilegrad de la Bulgarie au Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, et Tsaribrod s'appelle aujourd'hui Dimitrovgrad. Pendant une grande partie du XXe siècle, des chercheurs bulgares et serbes se sont disputés sur le groupe auquel appartenaient réellement les Shopi, surtout en discutant de leur parler. Ce parler relève des dialectes bulgares occidentaux et de la zone de transition torlakienne, qui se situe entre le bulgare, le serbe et le macédonien. Un Shop dit mleko pour le lait là où les Bulgares orientaux disent mlyako, et d'autres Bulgares remarquent la différence au sein d'une même phrase.

La foi est orthodoxe orientale, vécue à travers le calendrier autant qu'à travers l'Église : fêtes des saints, foires villageoises et rites de la mi-hiver aux racines préchrétiennes. Autour de Pernik, des survakari masqués, couverts de peaux d'animaux et portant de lourdes cloches, vont de maison en maison au Nouvel An. Ils chassent le mal et souhaitent santé et fécondité à chaque foyer, et la ville accueille aujourd'hui l'un des plus grands festivals de mascarades d'Europe. Le Shopluk est aussi connu pour son chant. Les femmes chantent en harmonie serrée à deux voix, construite sur des secondes oscillantes, avec une voix principale au-dessus d'un bourdon tenu. Les grand-mères de Bistritsa, village au pied du mont Vitosha, ont obtenu la reconnaissance de l'UNESCO pour avoir préservé cette ancienne polyphonie. Le shopsko horo est rapide, au pas serré et souple, une danse pour des gens qui ne se fatiguent pas facilement.

La plupart des Bulgares rencontrent d'abord les Shopi à travers les blagues. Le Shop type est têtu, avare, méfiant envers les façons de la ville et impossible à faire céder dans une discussion, et les Shopi racontent ces histoires sur eux-mêmes avec un plaisir évident. La salade shopska, à base de tomate, concombre, poivron, oignon et fromage blanc râpé, porte leur nom bien au-delà de la région, jusque sur les cartes des restaurants. Pendant ce temps, de nombreux villages shopi se sont régulièrement vidés au profit de Sofia au cours du dernier demi-siècle.