Chitpavans : érotisme

Les Chitpavans sont une communauté brahmane du Konkan, l'étroite bande côtière coincée entre les Ghâts occidentaux et la mer d'Arabie, dans l'actuel Maharashtra. Leur nom porte une histoire d'origine, et cette histoire recèle une vieille blessure. Selon le mythe, Parashurama, ayant trouvé le littoral qu'il avait fait surgir de la mer dépourvu de prêtres, prit quatorze cadavres rejetés par un naufrage, les brûla et les ramena à la vie en tant que brahmanes. Chitpavan se comprend comme « pur issu du bûcher ». Les communautés brahmanes rivales du plateau intérieur répétèrent ce même récit pendant des siècles comme une insulte, preuve que ces derniers venus étaient d'origine douteuse. Les Chitpavans répondirent par le nom qu'ils emploient surtout pour eux-mêmes, Konkanastha, signifiant simplement « du Konkan », et par quatorze gotras remontant à ces quatorze fondateurs.

Pendant la majeure partie de leur histoire, ils ne furent pas puissants. Ils étaient prêtres et petits cultivateurs dans un pays dur, humide et vallonné, aux sols maigres. Cela changea en 1713, lorsque Balaji Vishwanath, un commis aux finances de Shrivardhan, fut nommé Peshwa, premier ministre du roi maratha à Satara. La charge devint héréditaire dans sa famille et, en une génération, les Peshwas, et non les rois, dirigèrent l'État maratha depuis Pune. Des comptables, envoyés et chefs militaires chitpavans gagnèrent l'intérieur des terres à leur suite. Lorsque les Britanniques mirent fin au Peshwai en 1818, la communauté perdit l'État mais conserva son aptitude à l'administration, s'orienta tôt vers l'enseignement anglais et occupa les tribunaux, collèges et journaux de Pune et de Bombay. Au XIXe siècle, le débat sur la réforme et le débat nationaliste furent en grande partie menés entre Chitpavans : Ranade, Agarkar et Gokhale d'un côté de diverses lignes de fracture, Tilak d'un autre. En 1948, l'assassin de Gandhi était un Chitpavan de Pune, et des foules incendièrent les maisons et les boutiques chitpavans dans tout l'ouest du Maharashtra. De nombreuses familles rurales quittèrent alors la terre et ne revinrent pas.

Aujourd'hui, ils parlent le marathi et vivent pour la plupart en ville, au Maharashtra et au sein d'une vaste diaspora professionnelle. Le chitpavani, dialecte propre à la communauté, est presque éteint. Le temple de Parashurama, près de Chiplun, attire encore les fidèles vers le littoral, et le végétarisme, peu courant sur un rivage de pêcheurs, demeure un marqueur que la plupart des foyers conservent.