Chepang : érotisme

Chepang (également appelés officiellement Praja) sont un peuple autochtone des collines du centre du Népal, dispersé le long des pentes abruptes des chaînes du Mahabharat et du Chure, dans les districts de Chitwan, Makwanpur, Dhading et Gorkha. Ils sont au nombre d'environ 68 000 et parlent le chepang, une langue sino-tibétaine du petit groupe chepangique. Ils sont reconnus comme l'une des communautés des hautes terres du Népal les plus marginalisées et les plus touchées par l'insécurité alimentaire.

Société et subsistance

Jusqu'à une époque encore récente, de nombreux Chepang étaient des cueilleurs semi-nomades qui combinaient la chasse, le piégeage, la récolte d'ignames et de tubercules sauvages, la collecte de miel forestier et une culture itinérante (khoriya) sur des pentes précaires. Au cours des dernières générations, la plupart se sont sédentarisés comme petits agriculteurs cultivant maïs, millet et plantes à racines, complétés par un travail saisonnier. Les exploitations sont petites et souvent escarpées, et les clans organisent la parenté et l'entraide. La récolte du miel sur les falaises escarpées, à l'aide d'échelles de corde et de fumée, demeure une tradition de subsistance remarquable.

Croyances et rituels

La vision du monde traditionnelle des Chepang est animiste : elle honore les esprits de la forêt, des rivières et des ancêtres, par l'intermédiaire de chamanes appelés pande, qui entrent en transe pour guérir et pour divination. Les divinités et fêtes hindoues ont été de plus en plus adoptées au contact de la société népalaise des plaines, produisant une vie religieuse à plusieurs strates.

Apparence et parure

Les Chepang sont généralement menus et nerveux, avec une peau brune marquée par le soleil et des traits sino-tibétains. Le costume traditionnel était un simple vêtement de coton filé à la maison ; aujourd'hui, les vêtements népalais ordinaires prédominent, les femmes conservant quelques boucles d'oreilles en argent et des colliers de perles. La parure corporelle permanente est minimale, et la vie quotidienne laisse les visages et les mains marqués par l'environnement montagnard.