Chandraseniya Kayastha Prabhu : érotisme

Dans le Maharashtra, les Chandraseniya Kayastha Prabhus sont presque toujours simplement appelés CKP. Il s'agit d'une petite communauté hindoue de langue marathie, qui se décrit depuis longtemps comme un peuple de la plume et de l'épée. Son récit d'origine la fait remonter à Chandrasen, roi de la lignée des Haihaya. Alors que le sage guerrier Parashurama détruisait les rois de son époque, la reine enceinte de Chandrasen trouva refuge auprès d'un sage. Son fils encore à naître fut épargné à condition que ses descendants renoncent au pouvoir et se consacrent à l'écriture. Le nom résume à lui seul toute l'histoire : Kayastha pour le scribe, Prabhu pour le titre de seigneur, et Chandraseniya pour l'ancêtre royal.

Leur territoire principal est la côte du Konkan et le plateau du Deccan qui la surplombe, autour de Mumbai, Thane, Raigad et Pune. De plus petites branches vivent au Gujarat et au Madhya Pradesh. Pendant des siècles, leur activité fut l'écriture et la tenue des registres. Sous les sultanats du Deccan puis sous l'État marathe, ils servirent comme commis, fonctionnaires des revenus et secrétaires, ce qui explique que tant de patronymes CKP soient d'anciens intitulés de fonctions : Chitnis, Karnik, Potnis, Deshpande.

Le volet épée de l'histoire est documenté. Balaji Avaji Chitnis, secrétaire de Shivaji, était un CKP. Il en était de même de Baji Prabhu Deshpande, qui tint le col de Ghod Khind en 1660 pendant que Shivaji s'échappait vers Vishalgad ; le défilé est depuis lors appelé Pavan Khind, le col sacré. Quelques années plus tard, Murarbaji Deshpande mourut en défendant la forteresse de Purandar contre une armée moghole.

Leur rang a fait l'objet de débats sans fin. Les CKP portent le fil sacré et accomplissent les rites védiques, dont l'initiation upanayana. À partir de l'époque des Peshwa, des opposants brahmanes contestèrent ce droit dans une série de litiges connus sous le nom de gramanyas. La querelle reprit au début du XXe siècle, lorsque l'historien V. K. Rajwade mit en doute les revendications de la communauté. Keshav Sitaram Thackeray, connu sous le nom de Prabodhankar, répondit par une histoire des gramanyas et consacra sa vie à combattre la hiérarchie des castes. Son fils Bal Thackeray fonda le Shiv Sena, qui donna à cette petite communauté une notoriété inhabituelle dans la politique du Maharashtra.

Aujourd'hui, la communauté vit surtout en milieu urbain, et sa vieille tradition de scribes s'est prolongée dans la fonction publique et les professions libérales. Dans la sphère domestique, la religion se résume à la dévotion hindoue ordinaire du foyer. Leur cuisine surprend ceux qui supposent qu'une caste portant le fil sacré doit être végétarienne. La cuisine CKP est réputée dans tout Mumbai pour son poisson, son mouton et ses crevettes séchées, et le sodyachi khichdi, du riz cuit avec des crevettes séchées, est un plat familier des réunions de famille.