Bonda : érotisme

Les Bonda s'appellent Remo, ce qui signifie simplement « peuple » dans leur langue, et pendant la plus grande partie de leur histoire documentée, ils ont veillé à rester hors de portée. Environ douze mille d'entre eux vivent sur un plateau du district de Malkangiri, dans le sud-ouest de l'Odisha, au cœur des collines plissées où se rejoignent l'Odisha, le Chhattisgarh et l'Andhra Pradesh. Les observateurs extérieurs distinguent les Bonda des collines, qui occupent les villages d'altitude autour de Mudulipada et conservent les coutumes les plus anciennes, et les Bonda des plaines, dans les vallées en contrebas, qui ont beaucoup emprunté à leurs voisins de langue odia. L'Inde les classe parmi les Scheduled Tribes et, plus précisément, parmi les groupes particulièrement vulnérables.

Le remo appartient à la branche munda de l'austroasiatique, ce qui en fait un parent éloigné du khmer et du vietnamien, et nullement un parent de l'odia indo-aryen parlé tout autour. Ses plus proches parents sont le gutob et le gta', deux petites langues voisines ; au-delà de ce cercle, les locuteurs bonda passent au desia, l'odia commercial régional, pour acheter et vendre. La religion repose sur des divinités villageoises et des ancêtres, avec au centre le dieu-épée Patkhanda Mahaprabhu, et les recensements rangent l'ensemble sous l'hindouisme sans lui ressembler beaucoup. Sur les pentes, on coupe et on brûle la végétation pour cultiver des millets, et l'on aménage des rizières en terrasses là où l'eau peut être retenue.

Ce que l'on connaît du peuple bonda hors d'Odisha concerne généralement les femmes : têtes rasées, torse couvert d'épais cordons de perles colorées, colliers superposés en laiton et en aluminium, et court pagne tissé à la main appelé ringa. Les Bonda expliquent le crâne rasé par un récit sur Sita, qui les a surpris en train de rire d'elle pendant qu'elle se baignait et les a maudits à devenir chauves et à peine vêtus. Le mariage fonctionne à l'inverse de la norme indienne, la mariée étant généralement plus âgée d'une dizaine d'années environ que le marié, au motif qu'elle l'élèvera et qu'il la soutiendra dans sa vieillesse. Verrier Elwin séjourna ici dans les années 1940 et laissa le portrait d'un peuple prompt à défendre son honneur, ce qui s'est transformé en une réputation dont les Bonda ne se sont jamais tout à fait défaits. Aujourd'hui, les frictions visibles sont plus modestes et plus banales : routes, internat, missionnaires, et touristes qui viennent au marché hebdomadaire d'Onukudelli photographier des femmes qui n'ont pas demandé à être photographiées.