Berti : érotisme

Les Berti sont un peuple du Darfour qui a conservé son nom et son sentiment d'appartenance après avoir abandonné sa langue. Ils parlaient autrefois une langue saharienne propre, proche parente du zaghawa et plus éloignée du kanouri et du teda. Au fil de plusieurs générations, presque tous les foyers berti sont passés à l'arabe soudanais, et l'ancienne langue ne subsiste aujourd'hui, si elle subsiste, que chez quelques anciens. Cela ne fait pas d'eux des Arabes, ni à leurs propres yeux ni à ceux de leurs voisins. Être Berti découle de la filiation, des villages d'origine et d'une histoire commune dans une même zone de terres sèches, et non de la langue parlée à la maison.

Ce territoire se divise en deux parties. Le cœur le plus ancien est constitué par les collines de Tagabo et la région autour de Mellit, au nord et au nord-est d'El Fasher. La seconde zone se situe plus à l'est, autour d'Umm Keddada, en direction de la frontière avec le Kordofan. Il s'agit de terres de savane cultivées, aux pluies courtes et irrégulières. On cultive le mil à chandelle sur des sols sableux, on élève des chèvres, des moutons et quelques bovins, et la vie villageoise repose sur la parenté et le mariage. Pendant des siècles, les Berti ont vécu au sein du sultanat fur, qui a gouverné le Darfour jusqu'à son annexion par les Britanniques en 1916.

Les Berti sont musulmans sunnites, et l'islam rythme la journée. Le faki du village est le spécialiste religieux local : à la fois enseignant, fabricant d'amulettes et guérisseur. Un remède bien connu consiste à écrire des versets du Coran à l'encre sur une planchette de bois, à laver l'encre et à donner à boire l'eau au patient. L'anthropologue Ladislav Holy, qui a vécu avec les Berti dans les années 1960, a mis en lumière un aspect plus discret de la vie religieuse. Les hommes dirigent les prières et les fêtes islamiques, tandis que les femmes accomplissent des rites coutumiers lors des grands moments de la vie familiale. Les Berti considèrent les deux comme faisant partie de la vie d'un bon musulman, et non comme des rivaux.

Les dernières décennies ont été difficiles. Les guerres au Darfour depuis 2003 ont traversé de part en part le territoire berti, et les combats autour d'El Fasher et de Mellit depuis 2023 ont poussé de nombreuses familles vers des camps, des villes et d'autres régions. L'identité agricole et enracinée dans le village que décrivait Holy persiste, désormais portée souvent par des personnes qui ont dû quitter ces villages.