Bari : érotisme

Les Bari sont un peuple nilotique dont le territoire s'étend de part et d'autre du Nil Blanc, en Équatoria-Centrale, le fleuve traversant le cœur de leur territoire et la ville de Juba étant bâtie sur des terres bari depuis des générations. Ce sont des éleveurs de bétail et des cultivateurs plutôt que des pasteurs purs : la savane inondable autour du Nil récompense les deux, et les villages bari sont depuis longtemps organisés autour d'un mélange de parcelles de sorgho et de mil, de pêche le long du fleuve et de troupeaux qui signalent le statut autant qu'ils nourrissent un foyer. La métallurgie du fer a ici une longue histoire : les forgerons bari ont autrefois fourni outils et armes sur une vaste partie du sud du Soudan, et ce commerce a valu au groupe une réputation auprès de ses voisins qui a survécu aux razzias d'esclaves et aux perturbations mahdistes du XIXe siècle.

Les Bari appartiennent à la branche nilotique orientale et se situent au centre d'un petit ensemble de communautés linguistiques étroitement apparentées (Pojulu, Kakwa, Nyangwara, Mandari et Kuku), généralement regroupées sous le nom de « peuples de langue bari ». Savoir si celles-ci constituent des sous-groupes des Bari proprement dits ou des nations cousines est une question à laquelle les Bari eux-mêmes répondent différemment selon le contexte ; les langues sont mutuellement intelligibles à des degrés variables, et les mariages mixtes et un vocabulaire rituel commun relient l'ensemble, même lorsque l'identité politique diverge. Au nord et à l'est s'étendent les territoires dinka et mundari ; au sud commencent les mondes lugbara et acholi. Les Bari se trouvent à la charnière entre ceux-ci.

Le christianisme, introduit d'abord par les missions catholiques et anglicanes à l'époque coloniale, est aujourd'hui l'appartenance religieuse dominante, mais il n'a pas tant supplanté un substrat plus ancien qu'il ne s'y est intégré. Les faiseurs de pluie ont conservé leur autorité jusque bien avant dans le XXe siècle, et des éléments de l'imaginaire religieux ancien (le souci des ancêtres, le poids spirituel du bétail, les spécialistes rituels liés au lignage) continuent de façonner la manière dont les funérailles, les mariages et les différends sont conduits au village, même lorsque le cadre officiel est celui de l'Église. Les dots versées en bétail restent centrales, la pensée par classes d'âge organise le travail et les obligations, et le lignage pèse de façons que les registres ne saisissent pas.

Les décennies de guerre qui ont abouti à la naissance du Soudan du Sud ont durement frappé le territoire bari : la croissance de Juba pendant la guerre, le déplacement vers l'Ouganda et le Kenya, et le lent retour ont tous remodelé l'aspect de la vie villageoise. Une importante diaspora bari vit désormais dans les villes d'Afrique de l'Est et plus loin encore, et la langue, véhiculée par les églises et les réseaux familiaux, est l'un des fils qui relient cette diaspora à son pays d'origine.