Cornouaillais : érotisme

Les Cornouaillais sont un peuple celtique brittonique établi dans la péninsule du sud-ouest de la Grande-Bretagne (la longue langue de granit qui se termine à Land's End, bordée par l'Atlantique sur trois côtés et séparée de l'Angleterre, historiquement comme psychologiquement, par la rivière Tamar). Cette géographie compte. La Cornouailles a passé l'essentiel de son histoire connue à l'écart : trop pauvre pour être absorbée sans heurt, trop distincte pour disparaître, et trop exposée à la mer pour se penser comme anglaise de l'intérieur. Les Cornouaillais ont été reconnus comme minorité nationale au titre de la convention-cadre du Conseil de l'Europe en 2014, ce qui a formalisé ce que le peuple lui-même affirmait depuis longtemps : Kernow n'est pas simplement un comté.

Le cornique, Kernewek, appartient à la branche brittonique du celtique, aux côtés du gallois et du breton, et il est bien plus proche de ce dernier que de toute langue parlée dans l'Angleterre moderne. Il a reculé régulièrement sous la pression anglaise, et l'on considère généralement qu'il a perdu ses derniers locuteurs traditionnels à la fin du XVIIIe siècle, Dolly Pentreath de Mousehole étant la figure la plus souvent citée. La renaissance du XXe siècle, portée par des amateurs et des passionnés de langues, a produit une communauté de locuteurs et d'apprenants petite mais réelle, et la langue figure désormais sur la signalétique bilingue, dans les toponymes et dans un corpus modeste de littérature nouvelle. C'est un cas inhabituel d'une langue revenue d'une extinction fonctionnelle : non pleinement restaurée, mais plus tout à fait disparue.

La religion en Cornouailles est chrétienne, mais avec une couleur particulière. Les saints celtiques médiévaux (Piran, Petroc, Ia, Buryan) ont laissé leurs noms dispersés dans les paroisses avec une densité inhabituelle, même selon les standards britanniques, et beaucoup de ces identités paroissiales perdurent. Le renouveau méthodiste du XVIIIe siècle y a pris racine plus profondément que presque partout ailleurs en Angleterre, et les mineurs d'étain et de cuivre qui ont fait vivre les chapelles wesleyennes dans leur existence de travail les ont aussi emportées à l'étranger. Les diasporas minières cornouaillaises ont atteint les districts plombifères du Wisconsin, les ceintures cuprifères du Michigan et du sud de l'Australie, ainsi que les mines profondes d'Afrique du Sud, fondant souvent des villes entières. Le pasty, la fanfare de cuivres, le chœur d'hommes et un attachement tenace au drapeau de saint Piran les ont accompagnés.

Ce qui identifie les Cornouaillais comme groupe tient moins à une coutume unique qu'à l'accumulation : une langue celtique ramenée d'entre les morts, une culture de chapelles méthodistes greffée sur d'anciens saints, un héritage minier dispersé à travers les continents, et un refus catégorique d'être considérés comme simplement anglais.