Gallois : érotisme

Les Gallois sont un peuple celte dont l'identité a, pendant la majeure partie de l'histoire connue, été définie par rapport à un voisin plus grand. Le pays de Galles lui-même est une péninsule sur le flanc occidental de l'île de Grande-Bretagne, avec des hautes terres, d'étroites vallées, un long littoral et une frontière avec l'Angleterre, réglée sur le plan politique depuis 1536 mais jamais tout à fait sur le plan culturel. Ce qui unit les Gallois en tant que Gallois n'est pas la souveraineté d'État (le pays de Galles n'a pas de parlement plus ancien que 1999), mais un fil ininterrompu de langue, de cantiques et de mémoire historique.

Cette langue, Cymraeg, est la plus ancienne langue littéraire vivante d'Europe au nord du monde grec. Elle appartient à la branche brittonique du celtique, parente du cornique et du breton plutôt que de l'irlandais ou du gaélique écossais, et elle a survécu là où ses sœurs ont failli disparaître, parce que la vie galloise du XIXe siècle était organisée autour de la chapelle, et la chapelle autour de la prédication en gallois. Environ une personne sur cinq au pays de Galles parle aujourd'hui cette langue, avec les plus fortes concentrations dans le nord et l'ouest ruraux, la région parfois appelée Y Fro Gymraeg. L'identité galloise de langue anglaise n'en est pas moins galloise : c'est l'un des points que les étrangers manquent le plus souvent.

La religion au pays de Galles est chrétienne et historiquement protestante, mais sa forme compte. La tradition dominante est non conformiste (méthodiste, baptiste, congrégationaliste) plutôt qu'anglicane, et les grands réveils des XVIIIe et XIXe siècles ont produit une culture imprégnée de cantiques de chapelle, de chant à quatre voix et d'un sérieux moral qui a nourri directement les syndicats et le mouvement travailliste du bassin houiller du sud du pays de Galles. Les chapelles elles-mêmes se vident aujourd'hui pour la plupart, mais la tradition chorale qu'elles ont bâtie leur a survécu.

La diaspora est plus ancienne et plus étrange qu'on ne le pense. Des communautés galloisophones se sont implantées en Pennsylvanie et dans l'Ohio aux XVIIe et XVIIIe siècles, dans les carrières d'ardoise du Vermont, dans les champs aurifères australiens, et de façon plus marquante dans Y Wladfa, la colonie galloise fondée en Patagonie en 1865, où le gallois est encore parlé dans la province du Chubut, aux côtés de l'espagnol. Il existe aussi des identités sous-régionales au pays : le nord agricole, le sud industriel façonné par le charbon et l'acier, les Marches le long de la frontière anglaise, et l'enclave traditionnellement anglophone du sud du Pembrokeshire connue sous le nom de Little England beyond Wales. L'eisteddfod, festival compétitif de poésie et de musique, enraciné dans la tradition bardique médiévale et codifié sous sa forme moderne au XIXe siècle, demeure ce qui se rapproche le plus d'une institution nationale pour la culture.