Aukštaitiens : érotisme

Demandez à un Aukštaitien d'où il vient, et la réponse est généralement simplement « Lituanie », ce qui en dit long. Les aukštaičiai, les « habitants des hauteurs », sont les habitants de l'Aukštaitija, la plus grande des régions ethnographiques de Lituanie. Elle s'étend au nord-est et au centre du pays, à travers Panevėžys, Utena, Biržai, Rokiškis et Anykščiai. Leurs voisins samogitiens, à l'ouest, tiennent fermement à une identité régionale distincte. Les Aukštaitiens ont tendance à considérer la leur comme la manière normale d'être lituanien. L'histoire explique en partie cela. Il s'agissait de la Lituanie proprement dite, le cœur de l'État médiéval, que les anciennes sources distinguaient de la Samogitie. Le nom n'a de sens que par rapport à celui de son voisin. Il désigne généralement la position le long du Nemunas : en amont de la Samogitie, les « basses terres », plutôt que sur des terres plus élevées. Autour de Panevėžys, le pays est surtout constitué de terres agricoles plates. Ce n'est qu'à l'est que le paysage mérite cette appellation, avec des collines morainiques, des forêts de pins et des centaines de lacs glaciaires. Une partie de cette région lacustre est devenue le premier parc national de Lituanie en 1974.

Le dialecte dépasse la région. Les linguistes répartissent le lituanien en deux grands groupes dialectaux, le samogitien et l'aukštaitien. Le groupe aukštaitien est assez large pour englober les Dzūkes et les Suvalkiens du sud et du sud-ouest, qui constituent des groupes ethnographiques distincts mais parlent ses variantes méridionales et occidentales. Lorsque Jonas Jablonskis a façonné le lituanien standard vers 1900, il s'est largement appuyé sur le parler de l'ouest de l'Aukštaitija. Par conséquent, la langue de chaque salle de classe et de chaque rédaction lituaniennes penche vers ce côté de la frontière dialectale. Le lituanien appartient à la branche baltique de l'indo-européen, dont le letton est le plus proche parent vivant, et sa grammaire archaïque a depuis longtemps attiré l'attention des linguistes historiques.

L'Aukštaitija a été officiellement christianisée en 1387, vingt-six ans avant la Samogitie. Elle reste majoritairement catholique romaine, avec des croix de chemin sculptées et de petits oratoires couverts, montés sur des poteaux, aux portails des fermes et aux carrefours. L'exception principale est Biržai, au nord, où la branche locale de la famille Radziwiłł soutint la Réforme, et où une communauté protestante réformée subsiste encore aujourd'hui. Ce même coin du nord est le pays de la bière de Lituanie, où la brasserie paysanne autour de Biržai et de Pasvalys précède depuis longtemps les brasseries industrielles. La tradition la plus distinctive de la région est la sutartinė, une forme de chant originaire du nord-est. Les chanteurs, surtout des femmes, entrelacent de courtes lignes mélodiques si bien qu'elles s'entrechoquent délibérément à intervalles serrés. Les mêmes motifs étaient aussi joués sur des flûtes de Pan appelées skudučiai. L'UNESCO a reconnu cette tradition en 2010. Comme le reste de la Lituanie, la région s'est urbanisée et a perdu de nombreux jeunes à l'émigration. Le nord-est rural s'est clairsemé, mais les ensembles folkloriques perpétuent les anciens chants.