Zandés : érotisme

Les Zandé sont un peuple de la savane d'altitude où se rejoignent la République démocratique du Congo, la République centrafricaine et le Soudan du Sud, un pays de partage des eaux fait de forêts-galeries et de hautes herbes, entre le bassin du Congo et le Nil. Ils ne sont pas l'un des groupes les plus anciens d'Afrique centrale, mais plutôt une confédération façonnée par les Avongara, une lignée aristocratique qui a absorbé les populations voisines aux XVIIIe et XIXe siècles. La langue zandé, le pazande, appartient à la branche ubanguienne du groupe nigéro-congolais plutôt qu'aux langues bantoues qui les entourent sur la plupart de leurs côtés, et cette particularité linguistique reflète une particularité politique et culturelle : les Zandé se sont consolidés en tant que conquérants, tandis que les peuples qu'ils ont soumis, dont les Barambu, ont conservé des identités distinctes tout en parlant, se mariant et cultivant au sein du cadre zandé.

La subsistance repose depuis longtemps sur l'éleusine et le sorgho dans la savane, sur le manioc et le palmier à huile dans les poches plus humides, et sur la chasse dans la brousse intermédiaire. Les foyers sont dispersés plutôt que regroupés en villages, un fait apparemment mineur aux conséquences importantes : il a influencé la manière dont les chefs gouvernaient, la façon dont les nouvelles circulaient, et la difficulté qu'ont éprouvée les administrateurs britanniques et belges arrivés à la fin du XIXe siècle à faire entrer la vie zandé dans leurs cartes. Les chefferies elles-mêmes, dirigées par les princes avongara, constituaient l'unité politique déterminante, et le souvenir de ces cours continue d'imprégner la vie sociale.

Les Zandé sont surtout connus à l'extérieur de la région pour leurs oracles. Les travaux de terrain menés par E. E. Evans-Pritchard dans les années 1920 ont fait de l'oracle empoisonné benge l'un des cas d'école de l'anthropologie pour réfléchir à la manière dont les individus raisonnent face à l'incertitude, c'est-à-dire comment un système cohérent de sorcellerie, d'oracle et de magie peut répondre à des questions qui, ailleurs, sont soumises à des avocats, des médecins ou des prêtres. La plupart des Zandé d'aujourd'hui se déclarent chrétiens, majoritairement catholiques dans les parties congolaise et centrafricaine de leur territoire d'origine, et d'un mélange de catholiques et d'anglicans dans le nord sud-soudanais, mais l'ancien cadre de pensée n'a pas disparu. Mangu, la sorcellerie conçue comme une substance héritée dans le corps, capable d'agir à l'insu de son porteur, demeure une catégorie que les gens utilisent pour expliquer le malheur, et la tradition oraculaire persiste sous des formes atténuées aux côtés de l'Église.

Au XXe siècle, le territoire zandé a été découpé entre trois régimes coloniaux, puis entre trois États indépendants, et les longues guerres civiles au Soudan du Sud et dans l'est de la République démocratique du Congo ont à plusieurs reprises contraint des communautés zandé au déplacement. Les liens de parenté transfrontaliers constituent le fil conducteur de cette histoire.