Njem : érotisme

Les Njem sont un peuple de la forêt de langue bantoue dont le territoire traverse la frontière entre le sud-est du Cameroun et le nord de la République du Congo. Cette frontière est une ligne coloniale. La langue, les liens familiaux et la forêt de part et d'autre sont Njem. Au Cameroun, ils vivent dans la région de l'Est, autour de Ngoyla et plus au sud, en direction de la frontière congolaise. Du côté congolais, leurs villages se regroupent autour de Souanké, dans le département de la Sangha. Il s'agit d'une forêt équatoriale dense, drainée par les rivières Dja et Ngoko et éloignée de l'une ou l'autre capitale nationale. Leur langue, le njyem, appartient au groupe makaa-njem des langues bantoues. Cela place les Njem à proximité de voisins tels que les Nzime, les Makaa et les Bekwil, peuples dont la langue et l'histoire suivent des lignes similaires. Le français est la langue de l'école et de l'administration dans les deux pays, tandis que le njyem est la langue du foyer et du village.

La vie villageoise dépend de la forêt. Les familles défrichent des champs de manioc et de plantain, et la chasse, le piégeage, la pêche et la cueillette fournissent encore la nourriture sur la table. Les Njem partagent ces forêts avec les chasseurs-cueilleurs baka, et les deux peuples sont liés depuis longtemps par des échanges : le gibier et la main-d'œuvre forestière circulent dans un sens, les produits agricoles et les marchandises dans l'autre. C'est une relation ancienne, étroite mais jamais égalitaire. L'époque coloniale a profondément remodelé la région. Les compagnies allemandes de concession du côté camerounais et les compagnies françaises du côté congolais se sont enfoncées dans la forêt pour le caoutchouc et l'ivoire, et les administrations coloniales ont regroupé les habitations dispersées le long des nouvelles routes. C'est pourquoi de nombreux villages de cette partie de l'Afrique centrale s'étirent encore le long d'une seule route. Aujourd'hui, la pression vient des concessions forestières et des aires de conservation, qui décident de plus en plus où les habitants peuvent chasser et cultiver. La plupart des Njem sont chrétiens, résultat du travail missionnaire, et les offices du dimanche font partie intégrante de la vie villageoise. Les anciennes conceptions de la guérison, des ancêtres et des causes du malheur n'ont toutefois pas disparu. En pratique, elles tendent à coexister avec l'Église plutôt qu'à s'y opposer, et une famille peut se tourner vers les deux lorsqu'un de ses membres tombe malade.