Bambaras : érotisme

Les Bambara constituent le plus grand peuple unique du Mali, concentrés le long du fleuve Niger entre Ségou et Bamako, la capitale tirant son nom d'eux. Ils se nomment eux-mêmes Bamanan, « ceux qui ont refusé le maître », une référence que leurs historiens oraux rattachent à la longue résistance des entités politiques bambara à l'islamisation. Cette histoire est importante, car les Bambara sont aujourd'hui très majoritairement musulmans, mais ils ont embrassé l'islam tardivement et selon leurs propres conditions, et l'ancien univers religieux n'a pas tant été remplacé que recouvert en dessous. Les forgerons, les associations de chasseurs et les sociétés d'initiation (Komo, Ntomo, Kore) fonctionnent encore dans de nombreux villages, et la cosmologie qui a donné naissance à la célèbre danse chiwara à coiffe d'antilope reste lisible dans la manière dont les gens parlent de l'agriculture, de l'ascendance et du poids moral du travail qualifié.

Leur langue, le bamanankan, se situe au centre du groupe manding, suffisamment proche du maninka et du dioula pour qu'un commerçant de Bamako puisse faire des affaires à Conakry ou à Bobo-Dioulasso sans grande difficulté. Le manding est l'une des grandes langues véhiculaires de l'Afrique de l'Ouest, et le bambara s'est particulièrement bien imposé comme lingua franca : il est parlé comme seconde langue par une large part des Maliens nés dans des foyers soninké, peul, songhaï ou dogon. Le N'Ko, mis au point au milieu du XXe siècle par le savant guinéen Solomana Kanté, a gagné du terrain chez les locuteurs du bambara qui veulent écrire leur langue sans les compromis de l'orthographe française.

Les Bambara descendent politiquement des royaumes de Ségou et du Kaarta, deux États du XVIIIe siècle construits autour d'aristocraties guerrières et de corps de soldats esclaves, qui dominèrent le moyen Niger jusqu'au jihad d'Umar Tall, puis jusqu'à la conquête française. Ce passé militaire se retrouve dans la structure de castes qui organise encore la vie sociale dans de nombreux endroits : les nobles horon, les artisans nyamakala (forgerons, travailleurs du cuir et griots jeli qui portent les histoires), et les catégories descendantes des anciens esclaves. Les Haratin, parfois comptés avec les Bambara dans les contextes du Nord et des marges sahariennes, occupent une position distincte et souvent difficile dans cet ordre ancien. Au quotidien, la vie bambara s'articule autour de l'agriculture du mil et du sorgho, des concessions familiales élargies et d'un style conversationnel réputé sec et ironique, où le proverbe et la remarque indirecte sont pris au sérieux comme instruments.