Balkars : érotisme

Les Balkars sont un peuple montagnard de langue turque établi dans le Caucase central, dans les hautes gorges qui remontent vers le nord depuis le mont Elbrous jusqu'à l'actuelle république russe de Kabardino-Balkarie. Ils partagent cette république avec les Kabardes, un peuple circassien dont la langue appartient à une famille entièrement différente (un rapprochement organisé par les administrateurs soviétiques, qui a façonné la politique locale depuis lors). Les villages balkars se regroupent le long de cinq vallées fluviales : Baksan, Chegem, Cherek, Khulam-Bezengi et Bashkhi. Les sociétés traditionnelles désignées par leur nom (Malkar, Bezengi, Khulam, Chegem, Baksan) correspondent à ces gorges et pèsent toujours dans la manière dont les Balkars se situent les uns par rapport aux autres.

Sur le plan linguistique, les Balkars se rattachent aux Karatchaïs, avec qui ils parlent presque la même langue turque kiptchak ; les deux peuples sont généralement considérés comme un seul peuple divisé entre deux républiques par une frontière administrative. Les parents linguistiques les plus proches se trouvent plus loin, chez les Koumyks et dans les dialectes tatars de Crimée, et non dans le turc oghouz auquel la plupart des Occidentaux associent le mot « turcique ». Des siècles de vie au contact des Ossètes, de langue iranienne, et des Circassiens du Caucase du Nord-Ouest ont truffé le vocabulaire d'emprunts, et la couche religieuse plus ancienne, antérieure à l'islam (terminologie du culte du ciel, esprits des montagnes, figure de Teyri), survit dans les expressions idiomatiques et la poésie populaire bien après que l'islam sunnite, arrivé en force seulement aux XVIIIe et XIXe siècles, est devenu la religion publique de référence.

La blessure historique fondatrice est la déportation du 8 mars 1944, lorsque le NKVD de Staline entassa la population balkare tout entière dans des trains à destination de l'Asie centrale, sous l'accusation de collaboration avec la Wehrmacht. Environ un quart d'entre eux moururent pendant le transport ou dans les premières années d'exil. Ils furent autorisés à revenir en 1957, et la date de la déportation demeure un jour de deuil public. Les Balkars plus âgés qui ont grandi au Kazakhstan ou au Kirghizistan et sont revenus enfants dans des villages à moitié vidés de leurs habitants sont encore en vie : il s'agit d'une mémoire récente, et non d'un folklore.

La culture quotidienne porte la marque du pastoralisme d'altitude : moutons et cheval local robuste, fromages durs, manteau de feutre et haute papakha, et un fort code d'hospitalité (namys) partagé avec les peuples caucasiens voisins. Des tours de pierre se dressent encore dans les hautes gorges du Cherek et du Chegem, certaines construites par les clans, d'autres défensives. Les mariages, les funérailles et la nomination d'un enfant restent des occasions où l'ancienne structure villageoise (anciens, beaux-parents, obligations du gendre) prime visiblement sur tout ce que l'État a tenté d'imposer par-dessus.