Akwamu : érotisme

Les Akwamu sont un peuple akan dont le nom porte encore le poids d'un État qui a dominé la Côte-de-l'Or pendant environ un siècle. Aujourd'hui, ils forment un État traditionnel centré sur Akwamufie, une ville située en aval du fleuve Volta, près du barrage d'Akosombo, dans la Région orientale du Ghana. C'est là que l'Akwamuhene siège sur un tabouret qui contrôlait autrefois les routes commerciales entre l'intérieur forestier et la côte. Leurs voisins, les autres peuples akan, partagent une grande partie de leur langue et de leur habillement. Ce qui distingue les Akwamu, c'est cette histoire et la lignée royale qui l'a portée.

Ils parlent une forme de twi, qui fait partie du groupe akan de la branche kwa du niger-congo, et les locuteurs de l'akuapem, de l'akyem et de l'ashanti le comprennent facilement. Des communautés ewe se trouvent à proximité, à l'est, et des locuteurs krobo et d'autres langues dangme sont également voisins. Comme les autres Akan, les Akwamu suivent une filiation matrilinéaire : chacun appartient à un clan matrilinéaire, ou abusua, et la maison royale appartient au clan Aduana. La plupart des Akwamu sont aujourd'hui chrétiens. Néanmoins, le tabouret, les ancêtres et les rites annuels en l'honneur des anciens souverains restent des événements publics, et non des survivances privées.

De Nyanaoase au Volta

Au XVIIe siècle, les Akwamu établirent leur capitale à Nyanaoase, dans les collines au nord de l'actuelle Accra, et en firent le centre d'un État qui prélevait des taxes sur la côte et y menait des raids. Ils écrasèrent le royaume ga d'Accra à la fin des années 1670 et au début des années 1680, puis repoussèrent leur expansion vers l'est, au-delà du Volta. En 1693, une force akwamu dirigée par un commerçant nommé Asameni s'empara du fort danois de Christiansborg. Ils le tinrent pendant environ un an avant de le revendre, et la tradition d'Akwamufie affirme que les clés ne quittèrent jamais les mains des Akwamu. La tradition ashanti rapporte aussi que le jeune Osei Tutu trouva refuge à la cour akwamu avant de fonder l'État ashanti.

La chute survint en 1730, lorsqu'une alliance akyem submergea Nyanaoase. Les survivants se regroupèrent le long du Volta, où vivent aujourd'hui leurs descendants. Beaucoup de personnes capturées lors des guerres de cette période furent vendues à des négriers danois. En 1733, des Akwamu réduits en esclavage à Saint-Jean, dans les Antilles danoises, déclenchèrent une révolte qui tint une grande partie de l'île pendant des mois. Ce soulèvement fait aussi partie de l'histoire des Akwamu, et il est commémoré des deux côtés de l'Atlantique.