Akuapem : érotisme

Les Akuapem sont un État devenu un peuple, et non l'inverse. Leur territoire est un seul trait géographique : une crête boisée qui s'élève d'environ mille pieds au-dessus des plaines d'Accra et court vers le nord-est, fraîche et verdoyante au-dessus de la brousse sèche. Les villes s'égrènent le long de son échine. L'arrangement qui les lie remonte à 1730, lorsque les communautés de la crête de langue guan, épuisées par la suzeraineté des Akwamu, firent appel aux forces akyem pour la briser. Les Akyem la brisèrent, restèrent sur place et installèrent un siège suprême à Akropong. Trois siècles plus tard, les coutures sont toujours visibles et toujours disputées. Akropong et les villes voisines parlent le twi. Larteh et les villes d'Okere parlent des langues guan, qui étaient sur la crête avant eux. Quelques villes du sud font remonter leur fondation à des souches ga. Les villes guan n'ont jamais cessé de rappeler à tous qui possédait la terre.

Ce qui a donné à l'Akuapem une importance sans commune mesure avec sa taille, c'est une station missionnaire. La Mission de Bâle s'installa à Akropong en 1835, après avoir perdu la plupart de ses premiers hommes à cause de la fièvre sur la côte, et le climat de la crête permit aux suivants de vivre assez longtemps pour travailler. Johann Christaller, aux côtés de David Asante, Theophilus Opoku et d'autres collègues akuapem, prit le dialecte local et en tira une grammaire, une Bible en twi et un dictionnaire. C'est pourquoi le twi akuapem, parlé par une petite population, est devenu la norme littéraire lue à voix haute dans les églises de tout le monde twi. Le collège de formation des enseignants fondé à Akropong en 1848 est le plus ancien du Ghana, et pendant un siècle il a envoyé maîtres d'école, catéchistes et commis dans chaque recoin de la colonie.

L'autre produit d'exportation fut le cacao. En 1879, Tetteh Quarshie planta des plants à Mampong, sur la crête, et les cultivateurs akuapem, travaillant des terres escarpées et limitées, partirent à la recherche de forêt. Ils l'achetèrent vers l'ouest en groupes organisés, mettant leur argent en commun par lignée familiale ou par compagnie de souscripteurs sans lien de parenté, et ce faisant bâtirent l'économie des petits producteurs qui porta le Ghana pendant quatre-vingts ans. Chez eux, l'année tourne encore autour de l'Odwira, la fête de purification proche de la récolte, lors de laquelle l'igname nouvelle est enfin autorisée, les sièges ancestraux noircis sont lavés et le chef est porté en palanquin. Aujourd'hui, la crête est en partie une zone de banlieue. Accra se trouve à une heure de route, les jardins d'Aburi et les étals des sculpteurs se remplissent le dimanche, et les funérailles qui ramènent les gens au pays sont ce qui exerce encore la plus forte attraction.